霸权游戏（第十八章 诡异的行宫）
忧云暗浮秋尚早，朝辉弹曲又平安。天君谓我晓深情，只是一念已惘然。
东山是银夏帝国北方的大山，与东方蓟岭遥相呼应，同西方曹山交会于鹰喙沟。东山起始于东北方的鹫峰，亦是大山的最高峰，向西南绵延千里至东来峰后，渐渐没于银河北岸平原。
鹫溪、兆河是发端于东山的两条河，一条流向东方汇入大津湖，另一条汇入明湖，皆是帝国北方重要水源，维系着二十余个乡镇运转。
深秋时节，东山东来峰层林尽染，浅绿色、翠绿色、深绿色和各种描绘不出颜色的色彩，一起绘就了一幅巨大的密林壁画。
秋霜之后，山中的枫叶由绿转黄，由黄渐橙，由红而紫，显得五彩斑斓，使壁画更显饱满。挂在峡壁上的飞瀑笔直地倾泻到谷底，撞击在峡谷底部的巨石上，飞溅起大朵大朵的水花，如同被惊起的飞鸽。谷底的小溪曲折蜿蜒，清澈见底，渐渐隐没在谷底的树丛和汶篁之中。
东来峰峰巅有一座行宫，可以全角度欣赏东来峰之景，尤其是可以俯视半山腰以下的风景。
浮悬于山中的花香、草香和泥土味道，混合在一起，于风中四处飘荡。鸟鸣声不绝于耳，间或有几声猿猴的长啸，从林中深处传出，好像武林高手吐纳呼吸一样。树梢上的松鼠窜向树冠，惊恐地四处张望着，小心翼翼的样子令人可笑。
突然，一粒小石子如箭般飞出，打中了松鼠站着的树梢，气得松鼠跳到树下，沿着弯弯曲曲的盘旋的崎岖小路，向密林深处逃走了。
“月儿，你不要这么淘气，还像一个小孩子似的。”一个略显苍老的声音说道。
“爹，咱们干吗到这深山老林来啊！”一个女孩子的声音响起来。
女孩子的声音很动听，若是年轻男人听到了，一定会心池摇荡。不过，若是他睁开眼睛看，一定会被女孩子吓一跳。
树下站着两个人。男人上了年纪，衣衫褴褛，头发乱蓬蓬的，脸上尘垢斑驳，眉毛又长又灰，胡子灰白如同井绳。可怕的是女孩，穿了一身树皮衣，头上还戴了一大鹫状的帽子，着实让人无法理解。
“你学了异人之术，就要为异人堂出力，难道还问为什么吗？”男人呵斥道。
“好，好！谁让我装什么像什么呢？”女孩扮了一个鬼脸。
“你还记得我说过的东山传说吧！”
“不记得了，哦，我要是记得，能顶酒喝吗？”女孩咧嘴问道。
“一个女孩子，就知道喝酒，成何体统。”
“您是异人堂传人，还装成乞丐，又成何体统？”女孩反问道。
“哎，我真是拿你没辙啊！”
“爹，你讲故事吧！”
“相传，远在潜龙纪时代，东山一带有一只大鹫，是极为凶悍的猛禽，两翼张开可以覆盖十里。大鹫以山中走兽为食，亦不时飞到各地，击杀山中的异禽为乐，致使不少土著百姓受苦受难。”
“嗯，该杀。”
“彼时，蓟岭鼓峰有一位神者，乃是从东方大海域外游历而来，其法术与亚夏极有渊源，似乎得益于上古神龙所授。这位神者有一面石鼓，乃是其修炼多年的法器，得到日月精华所滋养，具有特别强大的法力。
“听说大鹫四处为祸，神者心生善念，携带着石鼓西行，来到了东山的一座高峰上。神者结庐而居，用山涧泉水洗净石鼓，独坐于峰顶击鼓为乐。那乐声与流云融会，变成了无数异彩祥鸟，翻飞于那高峰之巅，引来了更多的飞禽走兽。”
“神者挺坏啊！”
“大鹫在鹫峰上休息，看到东山中部祥云流转，各种异鸟上下翻飞，不由得凶性大发，意欲擒杀以得其乐。它纵跃入空，发出阵阵唳叫，仿佛一片乌云席卷而来，想要将那山峰吞没。
“神者见大鹫来势汹汹，将石鼓抛向了空中，化出了万道金光，如同千万柄利剑刺向大鹫。大鹫着实厉害，眼见石鼓光剑袭来，猛扇两翼掀起巨风，形成了护体强波。光剑不能袭身，石鼓之光渐渐暗淡，缓缓地从空中落下。”
“我倒是支持大鹫。”女孩晃了晃头道。
“大鹫以为神人法力有限，更是气焰嚣张地高高盘旋，将其舌头吐出化而为鞭，欲将峰顶草庐与神人一击两半。鹫舌裹挟着风雷之势，直劈向神人的头顶，眼看就要得逞。在这千钧一发之际，那石鼓一分为二，将鹫舌紧紧夹住，继而从鹫嘴中扯了下来，随后抛向了天穹之外。
“受到如此巨痛影响，大鹫凶性彻底激发出来，咆哮着扑向石鼓，意欲将石鼓吞入腹中。两片石鼓化于无形，将大鹫双翼捆缚，使其不能随意翻飞，更无法击杀神者。神者见石鼓法力已现，自己便从草庐间走出，轻轻地用手指指向大鹫双眼。
“大鹫双眼应指而出，各飞向东山的两侧，化成了两股清泉，回馈那些被大鹫所伤的飞禽走兽。大鹫仍抖动着身体意欲反抗，神者便随意取峰顶树枝与青草，编织成一顶圆形花环，戴在那大鹫头顶，最终使其安静下来。”
“真是可惜。”女孩叹道。
“为害四方的大鹫被镇于此峰，神者将一半石鼓留下为宝，成为东山的神脉之源，后世便为此峰取名为神鼓峰。那神者带着另一半石鼓东归，重新返回鼓峰修炼本真，世人又称之为东鼓之神。”
“为了控制廊中文化，共同成就亚夏同族的文明，庄帝派帝国大学士长孙德顺来到神鼓峰，意欲以土著神话为本，确立东鼓之神的地位。”女孩摇头晃脑道。
“长孙德顺祖上是鹰族贵族，依托鹫溪与大津湖为本，打造了津门镇，与冷家先祖是至亲呢！”
“我知道。”冷月说道。
“经过数年考证与推测，长孙德顺向庄帝呈报结论：东鼓之神乃是伏易大神四大法老之首，曾帮助伏易大神确定了亚夏神谱。四大法老是元始、太真、通天与地浩，分别擅长鼓、瑟、琴与笙，也被后世尊为‘鼓瑟琴笙’四神。”
“爹说过，刀剑神殿还为四神留了法宝呢！”
“是啊！元始本是中海定海之神，其石鼓正是定海之宝，后来受到归墟混沌之神蛊惑，离开中海海域西行，意欲参与世间大神角逐。太真是穹空飞石所化，其本状正如一瑟，曾与上古神龙源出同星，法力与神通是极其强大的。通天原是圆周山上一株大树，得到混沌初开所点化，最终成为法力惊人的通天之神。地浩是黑暗大地之下的一块玄铁，纳百川之灵气于其身，亦成为一位全身漆黑的地王神。”
“嗯，听着都挺强。”
“四神均认为自己法力强大，于天地之间相斗，害得天地为之颠倒，生灵为之涂毒凋敝。恰在那时，伏易大神横空出世，将四神降伏于亚龙峰上，并封四神为上古四大法老，陪同自己一脉统领世间万物。”
“四大法老神话真的存在吗？”冷月问道。
“总之，长孙德顺旁征博引，证明帝国与廊中有中土渊源，赢得了庄帝的信任与肯定。为了褒奖长孙德顺功绩，庄帝曾多次驾临东山，于神鼓峰上建造德顺坛，作为帝国皇家祭拜之所。”
“后来呢？”
“到了庄帝晚年之时，他已无法巡游四疆，常常乘坐龙驾，来到东来峰小住。”
“也就是东山行宫的位置？”冷月问道。
“没错。其实，行宫旧址存在颇早，乃是灭龙纪中期建的观景台，由威国名将卻纪所造。郤纪是廊中满江南岸盼归镇人，先祖是鸠族部落首领，后来由于战败逃离鸠山，渡过糜河到了归岭、威虎山一带。到了郤纪父亲郤碨在世之时，郤氏在威国已经名声大噪，帮助威国崛起，控制了仙女湖、鬼湖领域大片疆土。”
“后来，郤纪得到威国侯的支持，率领一支部队穿过银谷山口，沿着廊中商人开拓的商路，屯住到了东山东来峰下。”冷月说道。
“郤纪征讨曹山、萧山一带土著，还与武国军队联手西进，抵达了临江流域，为威国在廊中域外开拓不少地盘，抢夺了许多人口与资源。郤纪对东来峰依旧情有独钟，派人于峰巅修筑观景台，还打造了一条便路方便上山。”
“就是我们能够看到的那一条吗？”冷月指着对面东来峰的一条小径，问道。
“是啊！昭皇执政银夏帝国之时，东来峰观景台已经损毁严重，便路亦杂草丛生崎岖难行。确定打造东山行宫之后，昭皇派人专门修建了一条坡路，方便马车上下，定期命人运输行宫一切用度和物资。
“坡路从峡谷底部的溪流处，延伸到山外边的荆棘小路，由匠师、役夫开凿数月完成。路慢慢随着山势升高，然后绕着山丘再次逐渐攀升，在一块地势较为开阔之处拓宽，并与原有的台阶相交。之后，坡路再次向上修建，在山丘的另一侧达到顶端行宫外的平台。”
“爹，你参与过行宫建设，感觉如何？”
“行宫建设非常妙。山丘顶端的大理石平台接近于圆形，力争每个平台的角度都能看到最美的风景。平台正中央是行宫大殿，大殿的穹顶之上，共有二十八根拱梁，拱梁之间有不少隔断红梁木，上面雕刻着各种各样的鸟兽，形状千姿百态，但绝无重复。”
“嗯，不错。”
乘着父亲回忆行宫建设，冷月悄悄地从背后取出酒袋，偷偷地喝了一小口酒。
“隔断红梁之间是一块呈弧形的佤珥夜光石窗，细数下来足有百余块，分别呈现着以蓝色、紫色、绿色、橙色等不同主色调，透明程度虽然不高，但绚丽多彩无以复加。”
“那么，夜光石在秋阳下反射的光芒下，一定是万紫千红、流光溢彩、色泽多变、美仑美奂了。”冷月说完，又偷偷喝了一口。
“穹顶顶端是一块天域黑石，由精巧工匠雕刻成展翅高飞的巨鹰，两只眼睛由珍珠镶嵌，俯视山中美景。穹顶边缘与殿墙四角相接之处向前探出一丈，形成了翘起的飞檐，檐上立着黑龙、人面玉虎、紫麒麟、白饕餮、神鲲、异灵兽和七子同体的雕塑。栩栩如生的雕塑昂首挺立，在淡淡的秋雾之中，飘飘欲仙，仿佛随时能够跃然而起，落在人们的脚边。”
“真棒啊！爹好像在大殿墙壁上作过画，是吧！”
“嗯。大殿的墙壁由花岗岩堆砌而成，高度超过八丈，墙壁上分别是雕刻着银河磅礴、夏江风光、苍岭巍峨和天域雪山的壁画。壁画由数百位来自亚夏大陆的能工巧匠，耗时数月的时间雕刻而成，其用料与匠心是无与伦比的。从尘服大陆来的匠人纳达尔，就因为过于痴迷雕刻，在勾勒壁画细节时，突然离世。”
“纳达尔是天匠七刀客之一？”
“是啊！纳达尔死后不久，穆雷刀客也死了。”
“真是可惜两位了。”
“所以说，一位立于权力巅峰之主的欲望，既可以成就一个伟大而辉煌的时代，也可以最终葬送一个鼎盛帝国。可以毫不夸张地说，这四幅巨大的壁画就是啼血之作，其目的就是为了迎合一代伟主昭皇的喜好。”
“月儿明白，异人堂必须扶持一位真正为亚夏族着想的变天者。爹，你看那行宫外站着一个人。”冷月猛地伸手指向东山行宫。
“你不要再喝了。嗯，那正是朵姬。”
他们说的人，的确正是朵姬。
朵姬穿着一身纯白色的丝质素衣，白色的丝带束在腰间。黑色柔顺的长发在头顶挽起一个大大的发髻，露出的雪白脖颈和肩膀，在秋日的阳光下泛着玉石般的光芒。她整个人像一尊玉石雕像般，站在大理石平台的玉石栏杆处。
朵姬依旧是银夏帝国的第一美人，依旧拥有倾国倾城的样貌，顾盼生辉的眼眸里仍是深情的一汪泉水。
她远望东山的每一个角落。
这些角落曾经那么熟悉。她与昭皇并肩而立，沐浴在峰顶淡淡的山雾中，共同分享那山间绮丽的景致。看到在林中跳跃的小鹿，他们争辩小鹿究竟是什么颜色的；谷底的溪流闪亮的光点，他们会争论是飞鱼还是水花；远处林间飘浮的白烟，他们会争论是云雾抑或炊烟。
秋已尽，冬将至，孤影一只，独望层峦。
朵姬失神地望着，粉红矫嫩的脸庞有些消瘦，未施脂粉却没丝毫减损她的天生丽质。脸上细密的绒毛在阳光下分毫必现，仿佛随着微风轻轻摇曳，如果用力一吹就会飞向天边。她的嘴角有些干涩，没有微笑，但人们却能想象和体会到那抹笑意。那笑容曾只给一人独享，而如今随着昭皇的离世，已经再难从朵姬的脸上看到。
她在平台上已经凝视了许久，身体有些疲惫，便转回身走向大殿。
从大殿的宫门走进去，左手边的偏殿长廊向西北方向延伸，随后又转向北方的角厅。朵姬脚上的玉屐踏在大理石上，发出杳杳作响的声音，传向前方的墙壁反弹回来，如同一枚枚落地的金币脆声。
朵姬来到角厅里的大酒架前，找到一瓶朵国产的美酒，重新走回正殿。正殿里原有的陈设多被撤走，如今不知道安置在哪里，只留下西南墙壁上的巨大的美人肖像画。
画作是由昭阳第一画师向午捉笔绘就。画作创作的地点，选择在昭阳皇城里的望仙台。望仙台是皇城七大建筑群之一，立于台顶甚至可摘星辰，故而有与仙同游之说。那是朵姬第一次进入皇城，也是她最后一次进入皇城。
当时，朵姬站在望仙台上，眼睛望向自己的母国。向午用画家独有的、细腻的、敏感的视觉，配合高超绝伦的技艺，紧紧地摄住了朵姬眼神里的复杂情绪：那双满是柔情的眼睛里，既有思乡之情，又有对昭阳生活的忐忑，更多的则是对陪伴昭皇未来的期待。画中的朵姬穿着华美彩服，彩服上飘飞的天鸟好像要展翅欲飞，飘裾的裙带飞扬在望仙台上，衬托出她婀娜的身姿，仿佛朵姬能从画里款款走来。
如今，画像因无人清理打扫，已经落了不少尘埃，遮盖了朵姬娇美容颜。
女人如果年华老去，会不会如同这画像一样，无人再去理会她曾经的风华绝代呢？朵姬心中叹息，默默地走向正殿中央。
正殿中央摆放着寻龙峰八角理石床，上面仍铺着厚厚的虎皮毛毯，直垂到映照人影的七彩长孔乳石阶上。毛毯之上覆盖着一层白色素丝床单，给人以寒冷凄苦之感。四丈见方的八角形大床的床角，竖起了八只长臂铜手，好像八个巨人护卫似的。
原本由铜手托举起的帝国彊域图也被撤走了。此图用十几种瑞兽幼毛编织而成，是女织匠大师花容倾力所制，昭皇特别珍爱。
朵姬一只手端着银酒杯，一只手抚摸着八角理石床上的床褥，似乎仍能感觉到昭皇坐在床上休息，触碰到强健体魄拥有的温度，和他面向自己眼中流露出的柔情。她想起昭皇在行宫的最后一晚，那是他作为银夏帝国最具权力的王者，躺在这张大床上的最后一晚。
无论是多么伟大的人物，他都要经历自己人生的最后一晚，体会生命尽头的酸楚。只可惜昭皇仍是春秋盛年，朵姬始终不敢相信一代伟大帝王，身体会突然间垮了下来。
一切来的是那么让人措手不及。
多少个日夜，朵姬衣不解带地照顾昭皇，亲手喂送首席御医贡和调制的汤药。可是，昭皇的病却一日重似一日。从最初偶染风寒，到最后病逝于东山行宫，前后仅仅一年多时间，这让任何人都措手不及。
送昭皇最后一程时，朵姬就坐在这座石床的边沿。
当时，朵姬穿着一身丝质素衣，黑色柔顺的长发在头顶挽起一个大大的发髻。朵姬用自己青葱般柔嫩的手，紧紧地握住昭皇的手，她能感觉昭皇的手渐渐冰冷。
她怀念着昭皇的怀抱，怀念他用手轻轻撩拨她的长发，怀念他伟岸的身躯给予她的安全感。然而昭皇的最后一晚，朵姬坐在他的身旁没有任何怀念，只是期盼着她的男人能够重新恢复活力，再次睁开双眼与她深情的对视，哪怕用她自己的生命去交换。
朵姬深知娥后对自己有深深的醋意，如果不是昭皇的宠爱极盛，她也许早如其他王国的妃子，被人暗中下了毒手。
因为心爱的男人走了，自己的心也就死了，生命又有何意义呢？对于女人而言，爱往往比生命更重要。
夜色渐渐暗淡，飘浮的云朵渐渐消散。
泛红的云霞从天边散落的霞光，穿过穹顶上五彩斑斓的夜光石窗，照射进行宫大殿，投影在四周的墙壁上。行宫大殿正门对着昭阳方向，宽大的殿门通体暗红，最外层也是一幅细密的板画，人物栩栩如生，但却给人以沉重和压抑的感觉。殿门两侧各有一个石狮子。石狮的眼睛恰似红瞳，此刻无辜地望向远方，等待繁华喧嚣的人们再次光临。
凉意渐浓，透彻肌骨。
朵姬站起身，走到大殿的各个角落。她将悬挂在穹顶圆圈周围的缦帐依次拉开。然后，她在角厅里找来火扇石，点燃竖立在庞大宫殿内的铜台炉上的巨型蜡烛。烛光映照下的大殿里，升腾起了一层淡紫色的光晕，与穹顶外的光影遥相呼应。
朵姬回头看着八角理石床，眼前竟浮现起娥后那张冷酷的脸。
昭皇去世的那一晚，皇后缇谧身披凤鸟金羽玉衣，双手交叠放在膝处，眼睛一直注视着八角理石床，目光中除了悲伤、落寞与孤寂外，更多的是憎恨与诅咒。
身为金亭王最宠爱的女儿，缇谧的家族曾帮助昭皇平定四方，使亚夏大陆各国再次臣服。君临天下的昭皇是一位明主，他没有忘记金亭王族的贡献，便同意金亭王的请求，娶了缇氏王族的掌上明珠。
这一切在朵姬年幼之时，她已听母亲说过多次。母亲每次提及娥后入宫，都会流露出羡慕的神色，巴不得那个女人是自己的女儿。
造化弄人。
初入皇城，风光无限，金亭公主用她的美貌令昭阳臣服。多少昭阳百姓惊叹，多少文臣武将咂舌，多少尊贵荣宠集于一身，娥后嫁给的人是昭皇啊！人人都艳羡娥后，赞美她华丽的衣冠，娇美的身体，出众的气质。
可是，谁能懂得她的哀愁和悲凉，谁知道她在夜晚难以入眠呢！
这一切的始作甬者，正是迎娶缇谧的昭皇。
朵姬入宫后，昭皇对她异常怜惜。他曾经不止一次地对朵姬说过，自己根本不爱身份贵胄的金亭公主，更不愿意让她为自己生下孩子。原因很简单，昭皇不希望自己的孩子，拥有金亭王室的血统，甚至是鄙夷地排斥。昭皇还对朵姬说，每次和缇谧睡在一起，他都是草草了事，几乎从未将自己的血脉，留在缇谧的体内。
缇谧不能理解昭皇的做法，更无法猜透这深层次的原因，只能认为昭皇并不爱她。
不被人爱，比杀死女人还厉害。
缇谧以各种方式对抗昭皇，找各种小事与昭皇争吵，只盼望他能够重新回到自己的身边。
可惜，缇谧不可能留住昭皇的心，因为两人的心从来就未在一起。
为了不和娥后正面冲突，昭皇决定率军南巡，压制住蛮戎王国的扩张，避免其继续做大，稳定西南边疆。
西南疆域辽阔，各种资源不少，昭皇早有意助诸国壮大，纳入到帝国白银交易体系之中。帝国财政司库皇甫冲曾建议，修一条直通天湖的王国大道，推动花、朵等国广开农田，以农业立国为根本，将西南资源源源不断运出来。
昭皇南巡还有重要的战略意义，乃是改变西南小国之间征伐掠夺财富的局面，形成战略同盟牵制蛮戎做大，并彻底收服野蛮部落归于帝国。
当然，锦上添花的是，昭皇在滨水畔边见到了朵姬。
当时，朵姬尚且年幼，温婉柔情，细嫩机敏。昭皇第一眼便爱上了朵姬，朵姬自然也敏锐地察觉到了。她虽然有些羞涩，但却展露自信的笑容，大胆地迎向昭皇，迎向自己的未来。
返回昭阳之前，昭皇向朵国侯提出迎娶朵姬的想法。能够与银夏帝国昭皇结为姻亲，朵国侯自然求之不得，他不仅当场同意，还表示愿意进贡大量朵国特产作为陪嫁。
两个人再次见面时，已是仲春时节。
那时，大地万物复苏，处处生机盎然。昭皇亲自出城，在银河岸边迎接送嫁的仪仗团队，并给予了最高的礼遇。当昭皇看到朵姬眼角残留的泪痕，便用手轻轻地为她擦拭，然后将朵姬深情拥入怀中，指着昭阳东方的一座大山。
那里是我为你修建的行宫，我要和你长相厮守，此生都不让你再留泪。昭皇的话让朵姬感动，她幸福地依靠着这个男人。
话犹在耳，斯人已逝。
昭皇突然病重之后，朵姬每日以泪洗面。泪珠增添了美丽，她的面颊上闪烁令人怜惜的光，但朵姬却不以为然。看到心爱的男人日渐消瘦，她的心都碎了。为了照顾昭皇，朵姬衣不解带，除了贡和来为昭皇调理时，无需她近前帮忙，其余时间她不会让人接近石床。
然而，昭皇还是走了，没有给她留下只言片语。
夜色已经完全暗淡下来。行宫之外，东山上的松涛越来越响，夜莺轻悠地低鸣，而行宫大殿角落里则有虫鸣之声。
朵姬并没有害怕，反倒心里平静不少。自从昭皇去世后，她身边的奴婢越来越少，这虫鸣声倒成了她的安慰。起初，朵姬因陷入悲伤，并没有在意奴婢减少。时间长了，她才发现，身边只剩下自己从朵国带来的贴身婢女。
朵姬无从去问，也没有人来向做任何解释。直到前几日，帝国总务大臣桑楠派来总务部司务潘林，带着一队黑鹰铁卫求见朵姬。潘林声称，他奉娥后的命令，将朵姬身边的贴身婢女全部带走。
这几个婢女不祥，导致昭皇病重不治。潘林冷冷地说。
娥后想说的是我不详吧！朵姬知道，没有昭皇的保护，自己的命运将会极为悲惨。
虽然朵姬据理力争，但却无济于事。婢女们在一片哭声之中，被带出了行宫大殿，留给了朵姬空旷的大殿，以及无以言说的孤独。朵姬没有哭，她已经哭得太多，没有更多的力气了。
贴身婢女全部被带走后，行宫里只剩下她一个人。饭菜由专人定时送进大殿，不会留下一句话便走，等到送下一餐时，再稍做清理，然后带走餐盘。
每天晚上，一个老妇人穿着极其朴素的服装，慢慢地进入正殿，做简单的打扫清洁工作，当然同样对她视而不见。朵姬知道，无论自己是素面朝天，还是梳洗打扮妆容华美，都没有一个人会在意。
“没有人在乎你的美丽，你将在寂寞中孤独地死去，在对昭皇的怀念中死去。”潘林临走的时候，悄悄地在朵姬耳边低语，脸上露出诡异的笑。
“我不会被吓倒的。”朵姬回击潘林，内心坚定地抗争。
我是昭皇最爱的女人，绝不会被缇谧击败。每一天，朵姬都会如此告诫自己，在孤独中坚强地独守。
一个人置身于绝境中，若无不惧生死的勇气，那么一定是挺不过来的。朵姬虽然是一个柔弱的女人，却有着非常坚定的意志。
咕咕咕。朵姬的肚子叫起来。
人的意志纵然足够强大，也抵不住饥饿的肚子啊！前半生的朵姬，过着锦衣玉食的生活，从来没有想到会有忍饥挨饿的一天。她从石床上站起来，走向角厅的殿门。
东面的角厅里，有一些盆盆罐罐，杂乱无章地堆放在角落，没有一点可以裹腹的东西。她又回到北厅。朵国产的香酒已经没有了，酒架上倒有一瓶金亭红荔蜜酒。
朵姬将酒取下来，又在一个小柜子里翻找，寻出今早早餐剩下的点心，然后返身回到大殿。
寒风从大殿的巨大宫门处钻进来，墙上的烛火闪烁着。寒意袭来，朵姬不由自主打了一个寒噤，跑回到大理石床上，盖上了被子。寒冷依旧，丽姬便将虎皮毛毯的边角翻过来，盖在自己的身上。她打开酒瓶，倒了一杯酒喝下去，又吃下几块点心，慢慢地感到身上有了暖意。
望着空空如也的大殿，朵姬的心里却很平静。
她知道除非有娥后的准许，自己根本不可能走出东山行宫，山下早有守卫封锁了道路。朵姬知道不能坐以待毙，必须要做些什么，但却不知道自己该怎么办。
父亲听说我的遭遇了吗？他会集结朵国的军队，向娥后讨要一个说法吗？朵姬明白，即使父亲有心出头，以朵国的实力而言，又如何影响帝国呢？自己只是一个无人看重的昭皇的女人，根本不足以撼动娥后的权威，谁会出手襄助我呢？
朵姬叹了一口气。随即，朵姬又想起不止一次思考过的问题：昭皇原本只是普通的小疾，为什么会突然之间病重，最后不治身亡呢？
行宫里的膳食是由专人负责，都是昭皇此前亲自挑选的人，应该不会有什么问题。婢女们只是负责日常服侍，也没有太多的机会下手。平时来行宫的外人很少，朵姬仔细梳理过许多次，最终认定问题就出在两个人身上：首席御医贡和和国师大学士蒂戈。
昭皇生病后，都是贡和来东山行宫为其把脉诊断，并亲手调制过汤药和香酒。如果贡和有心害昭皇，他的机会是最多的。但如果贡和这么做就显得过于明显，一旦彻查会首先被作为调查对象，假如真是其所为，必然难逃追究。除非有人同意，而那个人正是能够左右调查结果的角色。
朵姬不敢相信自己的判断，她不敢相信一个女人会对自己的丈夫，做出这样可怕的事。国师蒂戈呢？他也曾到行宫来过几次，和昭皇秘密地谈过些什么后，昭皇的脸色变得十分难看。朵姬知道已经很少过问朝政的昭皇，一定听说了对帝国十分不利的消息，但当她问起时昭皇却失口否认，只是温柔地把她拥进怀里。
朵姬胡思乱想了很久，没有一点头绪。喝了半壶金亭红荔蜜酒后，她的头晕晕的，昏昏沉沉，半梦半醒，不知不觉之间，深夜已经悄然而至。
“今天为什么没有人送晚餐呢？”朵姬自言自语，拍了拍手上的残渣，将酒杯和酒壶放在大理石地砖上。
朵姬重新整理好床铺，钻进被窝里，眼睛定定地望着穹顶。正殿里的铜台炉上的巨型蜡烛已经熄灭，月光透过穹顶洒落进来，映在床上的纱丝之上，泛着淡淡的冷光。
吱吱嘎嘎。
大殿的宫门传来诡异的声音，动静虽然不大，听起来却令人毛骨悚然。正殿里的寒风也比之前更甚了。
朵姬竖起耳朵。轻轻的脚步声由远及近，窸窸窣窣，若有若无，好像悄无声息的水流涌入大殿。
东山行宫位于山巅，少不得会有小野兽蹿来蹿去，倒不是什么新鲜事。不过，朵姬敏感地意识到，这不是普通小兽闹出来的动静。
会是蛇吗？朵姬想到这里，不由得睁大了双眼，惊恐地向殿门望去。昏暗之中，有白色的身影慢慢地飘过，就像笔直游动的虎鲨般不摇不晃，从远处向理石床飘来。
朵姬的眼睛越睁越大，头脑完全清醒过来了。
鬼？朵姬想起奶奶讲过的鬼故事，更想起了身边伺女谈论过行宫有过死人的过往。她的心扑腾扑腾地狂跳不止，嘴巴也慢慢地张大了，好像落在了巨大的海浪中，呼吸越来越压抑了。
然而，朵姬没有逃，或者说，她根本不想逃。
如果鬼能够带走她，自己是不是就会到冥界，与珍爱她的昭皇重逢呢？想到这里，朵姬渐渐冷静下来，目光定定地看着前方。
白色的身影越来越多，渐渐围拢到巨石床前。
那些身影并不虚幻，都是曾经在此伺候昭皇和自己的婢女。她们穿着素白的纱衣，里面空无一物，齐刷刷地站在朵姬面前。这些女人披散着头发，眼睛全都空洞无神，眼珠没有一点转动，全是可怕的白色，没有一丝黑色，在月光里污浊不堪。
她们的脸十分苍白，如寒冷的石头，几乎全都是一个样子，令朵姬无法置信。更可怕的是，这些婢女好像没有了呼吸，口鼻之中没有一点气息，连胸口也没有任何起伏变化。
朵姬看着眼前这些如同幽灵一样的人，心已经掉入了深渊谷底，手脚完全冰凉了。她站起身子，环顾这些幽灵般的婢女，感觉自己置身于一座巨大的坟墓之中。
“你们是来带我下冥界的吗？”朵姬幽幽地问。
一众婢女无人应答，依旧冷冷地立在原地。
“昭皇死的时候痛吗？”
无人回答。
“如果我的命运如此，求你们让我体会昭皇去世时的痛吧！”朵姬一边说话，一边跪下来，用渴求的目光看着众婢女。
一声夜莺的啼叫从行宫外传来。恰在此时，朵姬看到众婢女的身后，又依次飘来四个白色的影子，移动的速度更快更轻。
四道白影穿过婢女，一起站在朵姬的面前。她们和其他婢女一样，眼光呆滞，空洞无物，和幽灵并无二致。她们是朵姬从朵国带来的贴身婢女。
“你们是来送我最后一程吗？”朵姬鼻子发酸，眼泪含在眼圈里。
四个婢女纹丝不动，如同四尊大理石雕像一样。朵姬想到她们陪伴自己度过美好的时光，挺过昭皇病重的艰难时刻，心中不免格外地伤感，不由自主地伸出了手，试图去摸一摸与自己最贴心的婢女的脸。
突然，那个婢女眼珠一动，眼睛里射出两道寒光，凶狠地如同野兽。她的手里多了一柄短刀，明晃晃的闪着光，朝朵姬的胸口猛刺。
朵姬手无缚鸡之力，怎么可能躲过这致命一击呢？她闭上了眼睛，听天由命，眼前再次浮现昭皇的脸。
至少我不必再受煎熬了。朵姬等待死亡的降临，等待冷透全身的感觉，等待在另一个世界与爱人相遇。死亡于她而言，也许未必是一件坏事。
可是，朵姬没有死。
扑通！扑通！她的耳中听到有东西倒地的声音。待她睁开眼睛，一个男人站在面前，手里拿着那柄短刀，而那些婢女全都倒在地上了。
这个男人的身材不高，头上包着黑色头巾，身上穿着一袭夜行衣。由于大殿内有些昏暗，朵姬看不清男人的脸，只是看到他的眼睛分外明亮，好像两颗明珠似的。
“你是谁？我是活着还是死了？”朵姬有气无力地问道。
“就当作你已经死了吧！”男人冷冷地回答。
“是你救了我吗？”
“你不必感谢我。这座大殿里还有什么是你无法割舍的吗？”
“你要带我离开行宫？”
“难道你还想留下来，等待娥后的人再来刺杀？”
“反正昭皇已经去世，我活着与死又有什么区别？”
“区别当然会很大，至少有人不希望你死。”
“谁？”朵姬焦急地问道。
“我不知道。我能告诉你的是，一场风暴正在生成，整个亚夏将无一地幸免。”
“你究竟是什么人？到底受何人指使？为什么说话这么怪？”
“等你离开行宫了，我再告诉你不迟。”
“你如果不说清楚，我是不会跟你走的。”
“是吗？”男人说罢，手指闪电般点在朵姬的锁骨处。
朵姬身子瘫软，被男人用手托住。男人轻轻地抱着朵姬，身子飘然而动，好像一朵流云似的，一步便到了行宫门口。
夜色黑得更加深沉，仿佛画师向天上沷了墨一样。
男人轻轻地吹了一声口哨。大殿外出现了几十道黑影，如同狸猫一般奔入行宫。朵姬看到，这些黑影分散到理石床四周。他们手脚麻利，将倒在地上的婢女们扛在肩头，迅速地出了大殿，消失在夜色之中。
男人走到平台一侧的栏杆旁边。一个人站在那里，昂首望着夜空，好像在欣赏夜景。
“项公，人带出来了。”男人毕恭毕敬地说道。
“好。”
东山是银夏帝国北方的大山，与东方蓟岭遥相呼应，同西方曹山交会于鹰喙沟。东山起始于东北方的鹫峰，亦是大山的最高峰，向西南绵延千里至东来峰后，渐渐没于银河北岸平原。
鹫溪、兆河是发端于东山的两条河，一条流向东方汇入大津湖，另一条汇入明湖，皆是帝国北方重要水源，维系着二十余个乡镇运转。
深秋时节，东山东来峰层林尽染，浅绿色、翠绿色、深绿色和各种描绘不出颜色的色彩，一起绘就了一幅巨大的密林壁画。
秋霜之后，山中的枫叶由绿转黄，由黄渐橙，由红而紫，显得五彩斑斓，使壁画更显饱满。挂在峡壁上的飞瀑笔直地倾泻到谷底，撞击在峡谷底部的巨石上，飞溅起大朵大朵的水花，如同被惊起的飞鸽。谷底的小溪曲折蜿蜒，清澈见底，渐渐隐没在谷底的树丛和汶篁之中。
东来峰峰巅有一座行宫，可以全角度欣赏东来峰之景，尤其是可以俯视半山腰以下的风景。
浮悬于山中的花香、草香和泥土味道，混合在一起，于风中四处飘荡。鸟鸣声不绝于耳，间或有几声猿猴的长啸，从林中深处传出，好像武林高手吐纳呼吸一样。树梢上的松鼠窜向树冠，惊恐地四处张望着，小心翼翼的样子令人可笑。
突然，一粒小石子如箭般飞出，打中了松鼠站着的树梢，气得松鼠跳到树下，沿着弯弯曲曲的盘旋的崎岖小路，向密林深处逃走了。
“月儿，你不要这么淘气，还像一个小孩子似的。”一个略显苍老的声音说道。
“爹，咱们干吗到这深山老林来啊！”一个女孩子的声音响起来。
女孩子的声音很动听，若是年轻男人听到了，一定会心池摇荡。不过，若是他睁开眼睛看，一定会被女孩子吓一跳。
树下站着两个人。男人上了年纪，衣衫褴褛，头发乱蓬蓬的，脸上尘垢斑驳，眉毛又长又灰，胡子灰白如同井绳。可怕的是女孩，穿了一身树皮衣，头上还戴了一大鹫状的帽子，着实让人无法理解。
“你学了异人之术，就要为异人堂出力，难道还问为什么吗？”男人呵斥道。
“好，好！谁让我装什么像什么呢？”女孩扮了一个鬼脸。
“你还记得我说过的东山传说吧！”
“不记得了，哦，我要是记得，能顶酒喝吗？”女孩咧嘴问道。
“一个女孩子，就知道喝酒，成何体统。”
“您是异人堂传人，还装成乞丐，又成何体统？”女孩反问道。
“哎，我真是拿你没辙啊！”
“爹，你讲故事吧！”
“相传，远在潜龙纪时代，东山一带有一只大鹫，是极为凶悍的猛禽，两翼张开可以覆盖十里。大鹫以山中走兽为食，亦不时飞到各地，击杀山中的异禽为乐，致使不少土著百姓受苦受难。”
“嗯，该杀。”
“彼时，蓟岭鼓峰有一位神者，乃是从东方大海域外游历而来，其法术与亚夏极有渊源，似乎得益于上古神龙所授。这位神者有一面石鼓，乃是其修炼多年的法器，得到日月精华所滋养，具有特别强大的法力。
“听说大鹫四处为祸，神者心生善念，携带着石鼓西行，来到了东山的一座高峰上。神者结庐而居，用山涧泉水洗净石鼓，独坐于峰顶击鼓为乐。那乐声与流云融会，变成了无数异彩祥鸟，翻飞于那高峰之巅，引来了更多的飞禽走兽。”
“神者挺坏啊！”
“大鹫在鹫峰上休息，看到东山中部祥云流转，各种异鸟上下翻飞，不由得凶性大发，意欲擒杀以得其乐。它纵跃入空，发出阵阵唳叫，仿佛一片乌云席卷而来，想要将那山峰吞没。
“神者见大鹫来势汹汹，将石鼓抛向了空中，化出了万道金光，如同千万柄利剑刺向大鹫。大鹫着实厉害，眼见石鼓光剑袭来，猛扇两翼掀起巨风，形成了护体强波。光剑不能袭身，石鼓之光渐渐暗淡，缓缓地从空中落下。”
“我倒是支持大鹫。”女孩晃了晃头道。
“大鹫以为神人法力有限，更是气焰嚣张地高高盘旋，将其舌头吐出化而为鞭，欲将峰顶草庐与神人一击两半。鹫舌裹挟着风雷之势，直劈向神人的头顶，眼看就要得逞。在这千钧一发之际，那石鼓一分为二，将鹫舌紧紧夹住，继而从鹫嘴中扯了下来，随后抛向了天穹之外。
“受到如此巨痛影响，大鹫凶性彻底激发出来，咆哮着扑向石鼓，意欲将石鼓吞入腹中。两片石鼓化于无形，将大鹫双翼捆缚，使其不能随意翻飞，更无法击杀神者。神者见石鼓法力已现，自己便从草庐间走出，轻轻地用手指指向大鹫双眼。
“大鹫双眼应指而出，各飞向东山的两侧，化成了两股清泉，回馈那些被大鹫所伤的飞禽走兽。大鹫仍抖动着身体意欲反抗，神者便随意取峰顶树枝与青草，编织成一顶圆形花环，戴在那大鹫头顶，最终使其安静下来。”
“真是可惜。”女孩叹道。
“为害四方的大鹫被镇于此峰，神者将一半石鼓留下为宝，成为东山的神脉之源，后世便为此峰取名为神鼓峰。那神者带着另一半石鼓东归，重新返回鼓峰修炼本真，世人又称之为东鼓之神。”
“为了控制廊中文化，共同成就亚夏同族的文明，庄帝派帝国大学士长孙德顺来到神鼓峰，意欲以土著神话为本，确立东鼓之神的地位。”女孩摇头晃脑道。
“长孙德顺祖上是鹰族贵族，依托鹫溪与大津湖为本，打造了津门镇，与冷家先祖是至亲呢！”
“我知道。”冷月说道。
“经过数年考证与推测，长孙德顺向庄帝呈报结论：东鼓之神乃是伏易大神四大法老之首，曾帮助伏易大神确定了亚夏神谱。四大法老是元始、太真、通天与地浩，分别擅长鼓、瑟、琴与笙，也被后世尊为‘鼓瑟琴笙’四神。”
“爹说过，刀剑神殿还为四神留了法宝呢！”
“是啊！元始本是中海定海之神，其石鼓正是定海之宝，后来受到归墟混沌之神蛊惑，离开中海海域西行，意欲参与世间大神角逐。太真是穹空飞石所化，其本状正如一瑟，曾与上古神龙源出同星，法力与神通是极其强大的。通天原是圆周山上一株大树，得到混沌初开所点化，最终成为法力惊人的通天之神。地浩是黑暗大地之下的一块玄铁，纳百川之灵气于其身，亦成为一位全身漆黑的地王神。”
“嗯，听着都挺强。”
“四神均认为自己法力强大，于天地之间相斗，害得天地为之颠倒，生灵为之涂毒凋敝。恰在那时，伏易大神横空出世，将四神降伏于亚龙峰上，并封四神为上古四大法老，陪同自己一脉统领世间万物。”
“四大法老神话真的存在吗？”冷月问道。
“总之，长孙德顺旁征博引，证明帝国与廊中有中土渊源，赢得了庄帝的信任与肯定。为了褒奖长孙德顺功绩，庄帝曾多次驾临东山，于神鼓峰上建造德顺坛，作为帝国皇家祭拜之所。”
“后来呢？”
“到了庄帝晚年之时，他已无法巡游四疆，常常乘坐龙驾，来到东来峰小住。”
“也就是东山行宫的位置？”冷月问道。
“没错。其实，行宫旧址存在颇早，乃是灭龙纪中期建的观景台，由威国名将卻纪所造。郤纪是廊中满江南岸盼归镇人，先祖是鸠族部落首领，后来由于战败逃离鸠山，渡过糜河到了归岭、威虎山一带。到了郤纪父亲郤碨在世之时，郤氏在威国已经名声大噪，帮助威国崛起，控制了仙女湖、鬼湖领域大片疆土。”
“后来，郤纪得到威国侯的支持，率领一支部队穿过银谷山口，沿着廊中商人开拓的商路，屯住到了东山东来峰下。”冷月说道。
“郤纪征讨曹山、萧山一带土著，还与武国军队联手西进，抵达了临江流域，为威国在廊中域外开拓不少地盘，抢夺了许多人口与资源。郤纪对东来峰依旧情有独钟，派人于峰巅修筑观景台，还打造了一条便路方便上山。”
“就是我们能够看到的那一条吗？”冷月指着对面东来峰的一条小径，问道。
“是啊！昭皇执政银夏帝国之时，东来峰观景台已经损毁严重，便路亦杂草丛生崎岖难行。确定打造东山行宫之后，昭皇派人专门修建了一条坡路，方便马车上下，定期命人运输行宫一切用度和物资。
“坡路从峡谷底部的溪流处，延伸到山外边的荆棘小路，由匠师、役夫开凿数月完成。路慢慢随着山势升高，然后绕着山丘再次逐渐攀升，在一块地势较为开阔之处拓宽，并与原有的台阶相交。之后，坡路再次向上修建，在山丘的另一侧达到顶端行宫外的平台。”
“爹，你参与过行宫建设，感觉如何？”
“行宫建设非常妙。山丘顶端的大理石平台接近于圆形，力争每个平台的角度都能看到最美的风景。平台正中央是行宫大殿，大殿的穹顶之上，共有二十八根拱梁，拱梁之间有不少隔断红梁木，上面雕刻着各种各样的鸟兽，形状千姿百态，但绝无重复。”
“嗯，不错。”
乘着父亲回忆行宫建设，冷月悄悄地从背后取出酒袋，偷偷地喝了一小口酒。
“隔断红梁之间是一块呈弧形的佤珥夜光石窗，细数下来足有百余块，分别呈现着以蓝色、紫色、绿色、橙色等不同主色调，透明程度虽然不高，但绚丽多彩无以复加。”
“那么，夜光石在秋阳下反射的光芒下，一定是万紫千红、流光溢彩、色泽多变、美仑美奂了。”冷月说完，又偷偷喝了一口。
“穹顶顶端是一块天域黑石，由精巧工匠雕刻成展翅高飞的巨鹰，两只眼睛由珍珠镶嵌，俯视山中美景。穹顶边缘与殿墙四角相接之处向前探出一丈，形成了翘起的飞檐，檐上立着黑龙、人面玉虎、紫麒麟、白饕餮、神鲲、异灵兽和七子同体的雕塑。栩栩如生的雕塑昂首挺立，在淡淡的秋雾之中，飘飘欲仙，仿佛随时能够跃然而起，落在人们的脚边。”
“真棒啊！爹好像在大殿墙壁上作过画，是吧！”
“嗯。大殿的墙壁由花岗岩堆砌而成，高度超过八丈，墙壁上分别是雕刻着银河磅礴、夏江风光、苍岭巍峨和天域雪山的壁画。壁画由数百位来自亚夏大陆的能工巧匠，耗时数月的时间雕刻而成，其用料与匠心是无与伦比的。从尘服大陆来的匠人纳达尔，就因为过于痴迷雕刻，在勾勒壁画细节时，突然离世。”
“纳达尔是天匠七刀客之一？”
“是啊！纳达尔死后不久，穆雷刀客也死了。”
“真是可惜两位了。”
“所以说，一位立于权力巅峰之主的欲望，既可以成就一个伟大而辉煌的时代，也可以最终葬送一个鼎盛帝国。可以毫不夸张地说，这四幅巨大的壁画就是啼血之作，其目的就是为了迎合一代伟主昭皇的喜好。”
“月儿明白，异人堂必须扶持一位真正为亚夏族着想的变天者。爹，你看那行宫外站着一个人。”冷月猛地伸手指向东山行宫。
“你不要再喝了。嗯，那正是朵姬。”
他们说的人，的确正是朵姬。
朵姬穿着一身纯白色的丝质素衣，白色的丝带束在腰间。黑色柔顺的长发在头顶挽起一个大大的发髻，露出的雪白脖颈和肩膀，在秋日的阳光下泛着玉石般的光芒。她整个人像一尊玉石雕像般，站在大理石平台的玉石栏杆处。
朵姬依旧是银夏帝国的第一美人，依旧拥有倾国倾城的样貌，顾盼生辉的眼眸里仍是深情的一汪泉水。
她远望东山的每一个角落。
这些角落曾经那么熟悉。她与昭皇并肩而立，沐浴在峰顶淡淡的山雾中，共同分享那山间绮丽的景致。看到在林中跳跃的小鹿，他们争辩小鹿究竟是什么颜色的；谷底的溪流闪亮的光点，他们会争论是飞鱼还是水花；远处林间飘浮的白烟，他们会争论是云雾抑或炊烟。
秋已尽，冬将至，孤影一只，独望层峦。
朵姬失神地望着，粉红矫嫩的脸庞有些消瘦，未施脂粉却没丝毫减损她的天生丽质。脸上细密的绒毛在阳光下分毫必现，仿佛随着微风轻轻摇曳，如果用力一吹就会飞向天边。她的嘴角有些干涩，没有微笑，但人们却能想象和体会到那抹笑意。那笑容曾只给一人独享，而如今随着昭皇的离世，已经再难从朵姬的脸上看到。
她在平台上已经凝视了许久，身体有些疲惫，便转回身走向大殿。
从大殿的宫门走进去，左手边的偏殿长廊向西北方向延伸，随后又转向北方的角厅。朵姬脚上的玉屐踏在大理石上，发出杳杳作响的声音，传向前方的墙壁反弹回来，如同一枚枚落地的金币脆声。
朵姬来到角厅里的大酒架前，找到一瓶朵国产的美酒，重新走回正殿。正殿里原有的陈设多被撤走，如今不知道安置在哪里，只留下西南墙壁上的巨大的美人肖像画。
画作是由昭阳第一画师向午捉笔绘就。画作创作的地点，选择在昭阳皇城里的望仙台。望仙台是皇城七大建筑群之一，立于台顶甚至可摘星辰，故而有与仙同游之说。那是朵姬第一次进入皇城，也是她最后一次进入皇城。
当时，朵姬站在望仙台上，眼睛望向自己的母国。向午用画家独有的、细腻的、敏感的视觉，配合高超绝伦的技艺，紧紧地摄住了朵姬眼神里的复杂情绪：那双满是柔情的眼睛里，既有思乡之情，又有对昭阳生活的忐忑，更多的则是对陪伴昭皇未来的期待。画中的朵姬穿着华美彩服，彩服上飘飞的天鸟好像要展翅欲飞，飘裾的裙带飞扬在望仙台上，衬托出她婀娜的身姿，仿佛朵姬能从画里款款走来。
如今，画像因无人清理打扫，已经落了不少尘埃，遮盖了朵姬娇美容颜。
女人如果年华老去，会不会如同这画像一样，无人再去理会她曾经的风华绝代呢？朵姬心中叹息，默默地走向正殿中央。
正殿中央摆放着寻龙峰八角理石床，上面仍铺着厚厚的虎皮毛毯，直垂到映照人影的七彩长孔乳石阶上。毛毯之上覆盖着一层白色素丝床单，给人以寒冷凄苦之感。四丈见方的八角形大床的床角，竖起了八只长臂铜手，好像八个巨人护卫似的。
原本由铜手托举起的帝国彊域图也被撤走了。此图用十几种瑞兽幼毛编织而成，是女织匠大师花容倾力所制，昭皇特别珍爱。
朵姬一只手端着银酒杯，一只手抚摸着八角理石床上的床褥，似乎仍能感觉到昭皇坐在床上休息，触碰到强健体魄拥有的温度，和他面向自己眼中流露出的柔情。她想起昭皇在行宫的最后一晚，那是他作为银夏帝国最具权力的王者，躺在这张大床上的最后一晚。
无论是多么伟大的人物，他都要经历自己人生的最后一晚，体会生命尽头的酸楚。只可惜昭皇仍是春秋盛年，朵姬始终不敢相信一代伟大帝王，身体会突然间垮了下来。
一切来的是那么让人措手不及。
多少个日夜，朵姬衣不解带地照顾昭皇，亲手喂送首席御医贡和调制的汤药。可是，昭皇的病却一日重似一日。从最初偶染风寒，到最后病逝于东山行宫，前后仅仅一年多时间，这让任何人都措手不及。
送昭皇最后一程时，朵姬就坐在这座石床的边沿。
当时，朵姬穿着一身丝质素衣，黑色柔顺的长发在头顶挽起一个大大的发髻。朵姬用自己青葱般柔嫩的手，紧紧地握住昭皇的手，她能感觉昭皇的手渐渐冰冷。
她怀念着昭皇的怀抱，怀念他用手轻轻撩拨她的长发，怀念他伟岸的身躯给予她的安全感。然而昭皇的最后一晚，朵姬坐在他的身旁没有任何怀念，只是期盼着她的男人能够重新恢复活力，再次睁开双眼与她深情的对视，哪怕用她自己的生命去交换。
朵姬深知娥后对自己有深深的醋意，如果不是昭皇的宠爱极盛，她也许早如其他王国的妃子，被人暗中下了毒手。
因为心爱的男人走了，自己的心也就死了，生命又有何意义呢？对于女人而言，爱往往比生命更重要。
夜色渐渐暗淡，飘浮的云朵渐渐消散。
泛红的云霞从天边散落的霞光，穿过穹顶上五彩斑斓的夜光石窗，照射进行宫大殿，投影在四周的墙壁上。行宫大殿正门对着昭阳方向，宽大的殿门通体暗红，最外层也是一幅细密的板画，人物栩栩如生，但却给人以沉重和压抑的感觉。殿门两侧各有一个石狮子。石狮的眼睛恰似红瞳，此刻无辜地望向远方，等待繁华喧嚣的人们再次光临。
凉意渐浓，透彻肌骨。
朵姬站起身，走到大殿的各个角落。她将悬挂在穹顶圆圈周围的缦帐依次拉开。然后，她在角厅里找来火扇石，点燃竖立在庞大宫殿内的铜台炉上的巨型蜡烛。烛光映照下的大殿里，升腾起了一层淡紫色的光晕，与穹顶外的光影遥相呼应。
朵姬回头看着八角理石床，眼前竟浮现起娥后那张冷酷的脸。
昭皇去世的那一晚，皇后缇谧身披凤鸟金羽玉衣，双手交叠放在膝处，眼睛一直注视着八角理石床，目光中除了悲伤、落寞与孤寂外，更多的是憎恨与诅咒。
身为金亭王最宠爱的女儿，缇谧的家族曾帮助昭皇平定四方，使亚夏大陆各国再次臣服。君临天下的昭皇是一位明主，他没有忘记金亭王族的贡献，便同意金亭王的请求，娶了缇氏王族的掌上明珠。
这一切在朵姬年幼之时，她已听母亲说过多次。母亲每次提及娥后入宫，都会流露出羡慕的神色，巴不得那个女人是自己的女儿。
造化弄人。
初入皇城，风光无限，金亭公主用她的美貌令昭阳臣服。多少昭阳百姓惊叹，多少文臣武将咂舌，多少尊贵荣宠集于一身，娥后嫁给的人是昭皇啊！人人都艳羡娥后，赞美她华丽的衣冠，娇美的身体，出众的气质。
可是，谁能懂得她的哀愁和悲凉，谁知道她在夜晚难以入眠呢！
这一切的始作甬者，正是迎娶缇谧的昭皇。
朵姬入宫后，昭皇对她异常怜惜。他曾经不止一次地对朵姬说过，自己根本不爱身份贵胄的金亭公主，更不愿意让她为自己生下孩子。原因很简单，昭皇不希望自己的孩子，拥有金亭王室的血统，甚至是鄙夷地排斥。昭皇还对朵姬说，每次和缇谧睡在一起，他都是草草了事，几乎从未将自己的血脉，留在缇谧的体内。
缇谧不能理解昭皇的做法，更无法猜透这深层次的原因，只能认为昭皇并不爱她。
不被人爱，比杀死女人还厉害。
缇谧以各种方式对抗昭皇，找各种小事与昭皇争吵，只盼望他能够重新回到自己的身边。
可惜，缇谧不可能留住昭皇的心，因为两人的心从来就未在一起。
为了不和娥后正面冲突，昭皇决定率军南巡，压制住蛮戎王国的扩张，避免其继续做大，稳定西南边疆。
西南疆域辽阔，各种资源不少，昭皇早有意助诸国壮大，纳入到帝国白银交易体系之中。帝国财政司库皇甫冲曾建议，修一条直通天湖的王国大道，推动花、朵等国广开农田，以农业立国为根本，将西南资源源源不断运出来。
昭皇南巡还有重要的战略意义，乃是改变西南小国之间征伐掠夺财富的局面，形成战略同盟牵制蛮戎做大，并彻底收服野蛮部落归于帝国。
当然，锦上添花的是，昭皇在滨水畔边见到了朵姬。
当时，朵姬尚且年幼，温婉柔情，细嫩机敏。昭皇第一眼便爱上了朵姬，朵姬自然也敏锐地察觉到了。她虽然有些羞涩，但却展露自信的笑容，大胆地迎向昭皇，迎向自己的未来。
返回昭阳之前，昭皇向朵国侯提出迎娶朵姬的想法。能够与银夏帝国昭皇结为姻亲，朵国侯自然求之不得，他不仅当场同意，还表示愿意进贡大量朵国特产作为陪嫁。
两个人再次见面时，已是仲春时节。
那时，大地万物复苏，处处生机盎然。昭皇亲自出城，在银河岸边迎接送嫁的仪仗团队，并给予了最高的礼遇。当昭皇看到朵姬眼角残留的泪痕，便用手轻轻地为她擦拭，然后将朵姬深情拥入怀中，指着昭阳东方的一座大山。
那里是我为你修建的行宫，我要和你长相厮守，此生都不让你再留泪。昭皇的话让朵姬感动，她幸福地依靠着这个男人。
话犹在耳，斯人已逝。
昭皇突然病重之后，朵姬每日以泪洗面。泪珠增添了美丽，她的面颊上闪烁令人怜惜的光，但朵姬却不以为然。看到心爱的男人日渐消瘦，她的心都碎了。为了照顾昭皇，朵姬衣不解带，除了贡和来为昭皇调理时，无需她近前帮忙，其余时间她不会让人接近石床。
然而，昭皇还是走了，没有给她留下只言片语。
夜色已经完全暗淡下来。行宫之外，东山上的松涛越来越响，夜莺轻悠地低鸣，而行宫大殿角落里则有虫鸣之声。
朵姬并没有害怕，反倒心里平静不少。自从昭皇去世后，她身边的奴婢越来越少，这虫鸣声倒成了她的安慰。起初，朵姬因陷入悲伤，并没有在意奴婢减少。时间长了，她才发现，身边只剩下自己从朵国带来的贴身婢女。
朵姬无从去问，也没有人来向做任何解释。直到前几日，帝国总务大臣桑楠派来总务部司务潘林，带着一队黑鹰铁卫求见朵姬。潘林声称，他奉娥后的命令，将朵姬身边的贴身婢女全部带走。
这几个婢女不祥，导致昭皇病重不治。潘林冷冷地说。
娥后想说的是我不详吧！朵姬知道，没有昭皇的保护，自己的命运将会极为悲惨。
虽然朵姬据理力争，但却无济于事。婢女们在一片哭声之中，被带出了行宫大殿，留给了朵姬空旷的大殿，以及无以言说的孤独。朵姬没有哭，她已经哭得太多，没有更多的力气了。
贴身婢女全部被带走后，行宫里只剩下她一个人。饭菜由专人定时送进大殿，不会留下一句话便走，等到送下一餐时，再稍做清理，然后带走餐盘。
每天晚上，一个老妇人穿着极其朴素的服装，慢慢地进入正殿，做简单的打扫清洁工作，当然同样对她视而不见。朵姬知道，无论自己是素面朝天，还是梳洗打扮妆容华美，都没有一个人会在意。
“没有人在乎你的美丽，你将在寂寞中孤独地死去，在对昭皇的怀念中死去。”潘林临走的时候，悄悄地在朵姬耳边低语，脸上露出诡异的笑。
“我不会被吓倒的。”朵姬回击潘林，内心坚定地抗争。
我是昭皇最爱的女人，绝不会被缇谧击败。每一天，朵姬都会如此告诫自己，在孤独中坚强地独守。
一个人置身于绝境中，若无不惧生死的勇气，那么一定是挺不过来的。朵姬虽然是一个柔弱的女人，却有着非常坚定的意志。
咕咕咕。朵姬的肚子叫起来。
人的意志纵然足够强大，也抵不住饥饿的肚子啊！前半生的朵姬，过着锦衣玉食的生活，从来没有想到会有忍饥挨饿的一天。她从石床上站起来，走向角厅的殿门。
东面的角厅里，有一些盆盆罐罐，杂乱无章地堆放在角落，没有一点可以裹腹的东西。她又回到北厅。朵国产的香酒已经没有了，酒架上倒有一瓶金亭红荔蜜酒。
朵姬将酒取下来，又在一个小柜子里翻找，寻出今早早餐剩下的点心，然后返身回到大殿。
寒风从大殿的巨大宫门处钻进来，墙上的烛火闪烁着。寒意袭来，朵姬不由自主打了一个寒噤，跑回到大理石床上，盖上了被子。寒冷依旧，丽姬便将虎皮毛毯的边角翻过来，盖在自己的身上。她打开酒瓶，倒了一杯酒喝下去，又吃下几块点心，慢慢地感到身上有了暖意。
望着空空如也的大殿，朵姬的心里却很平静。
她知道除非有娥后的准许，自己根本不可能走出东山行宫，山下早有守卫封锁了道路。朵姬知道不能坐以待毙，必须要做些什么，但却不知道自己该怎么办。
父亲听说我的遭遇了吗？他会集结朵国的军队，向娥后讨要一个说法吗？朵姬明白，即使父亲有心出头，以朵国的实力而言，又如何影响帝国呢？自己只是一个无人看重的昭皇的女人，根本不足以撼动娥后的权威，谁会出手襄助我呢？
朵姬叹了一口气。随即，朵姬又想起不止一次思考过的问题：昭皇原本只是普通的小疾，为什么会突然之间病重，最后不治身亡呢？
行宫里的膳食是由专人负责，都是昭皇此前亲自挑选的人，应该不会有什么问题。婢女们只是负责日常服侍，也没有太多的机会下手。平时来行宫的外人很少，朵姬仔细梳理过许多次，最终认定问题就出在两个人身上：首席御医贡和和国师大学士蒂戈。
昭皇生病后，都是贡和来东山行宫为其把脉诊断，并亲手调制过汤药和香酒。如果贡和有心害昭皇，他的机会是最多的。但如果贡和这么做就显得过于明显，一旦彻查会首先被作为调查对象，假如真是其所为，必然难逃追究。除非有人同意，而那个人正是能够左右调查结果的角色。
朵姬不敢相信自己的判断，她不敢相信一个女人会对自己的丈夫，做出这样可怕的事。国师蒂戈呢？他也曾到行宫来过几次，和昭皇秘密地谈过些什么后，昭皇的脸色变得十分难看。朵姬知道已经很少过问朝政的昭皇，一定听说了对帝国十分不利的消息，但当她问起时昭皇却失口否认，只是温柔地把她拥进怀里。
朵姬胡思乱想了很久，没有一点头绪。喝了半壶金亭红荔蜜酒后，她的头晕晕的，昏昏沉沉，半梦半醒，不知不觉之间，深夜已经悄然而至。
“今天为什么没有人送晚餐呢？”朵姬自言自语，拍了拍手上的残渣，将酒杯和酒壶放在大理石地砖上。
朵姬重新整理好床铺，钻进被窝里，眼睛定定地望着穹顶。正殿里的铜台炉上的巨型蜡烛已经熄灭，月光透过穹顶洒落进来，映在床上的纱丝之上，泛着淡淡的冷光。
吱吱嘎嘎。
大殿的宫门传来诡异的声音，动静虽然不大，听起来却令人毛骨悚然。正殿里的寒风也比之前更甚了。
朵姬竖起耳朵。轻轻的脚步声由远及近，窸窸窣窣，若有若无，好像悄无声息的水流涌入大殿。
东山行宫位于山巅，少不得会有小野兽蹿来蹿去，倒不是什么新鲜事。不过，朵姬敏感地意识到，这不是普通小兽闹出来的动静。
会是蛇吗？朵姬想到这里，不由得睁大了双眼，惊恐地向殿门望去。昏暗之中，有白色的身影慢慢地飘过，就像笔直游动的虎鲨般不摇不晃，从远处向理石床飘来。
朵姬的眼睛越睁越大，头脑完全清醒过来了。
鬼？朵姬想起奶奶讲过的鬼故事，更想起了身边伺女谈论过行宫有过死人的过往。她的心扑腾扑腾地狂跳不止，嘴巴也慢慢地张大了，好像落在了巨大的海浪中，呼吸越来越压抑了。
然而，朵姬没有逃，或者说，她根本不想逃。
如果鬼能够带走她，自己是不是就会到冥界，与珍爱她的昭皇重逢呢？想到这里，朵姬渐渐冷静下来，目光定定地看着前方。
白色的身影越来越多，渐渐围拢到巨石床前。
那些身影并不虚幻，都是曾经在此伺候昭皇和自己的婢女。她们穿着素白的纱衣，里面空无一物，齐刷刷地站在朵姬面前。这些女人披散着头发，眼睛全都空洞无神，眼珠没有一点转动，全是可怕的白色，没有一丝黑色，在月光里污浊不堪。
她们的脸十分苍白，如寒冷的石头，几乎全都是一个样子，令朵姬无法置信。更可怕的是，这些婢女好像没有了呼吸，口鼻之中没有一点气息，连胸口也没有任何起伏变化。
朵姬看着眼前这些如同幽灵一样的人，心已经掉入了深渊谷底，手脚完全冰凉了。她站起身子，环顾这些幽灵般的婢女，感觉自己置身于一座巨大的坟墓之中。
“你们是来带我下冥界的吗？”朵姬幽幽地问。
一众婢女无人应答，依旧冷冷地立在原地。
“昭皇死的时候痛吗？”
无人回答。
“如果我的命运如此，求你们让我体会昭皇去世时的痛吧！”朵姬一边说话，一边跪下来，用渴求的目光看着众婢女。
一声夜莺的啼叫从行宫外传来。恰在此时，朵姬看到众婢女的身后，又依次飘来四个白色的影子，移动的速度更快更轻。
四道白影穿过婢女，一起站在朵姬的面前。她们和其他婢女一样，眼光呆滞，空洞无物，和幽灵并无二致。她们是朵姬从朵国带来的贴身婢女。
“你们是来送我最后一程吗？”朵姬鼻子发酸，眼泪含在眼圈里。
四个婢女纹丝不动，如同四尊大理石雕像一样。朵姬想到她们陪伴自己度过美好的时光，挺过昭皇病重的艰难时刻，心中不免格外地伤感，不由自主地伸出了手，试图去摸一摸与自己最贴心的婢女的脸。
突然，那个婢女眼珠一动，眼睛里射出两道寒光，凶狠地如同野兽。她的手里多了一柄短刀，明晃晃的闪着光，朝朵姬的胸口猛刺。
朵姬手无缚鸡之力，怎么可能躲过这致命一击呢？她闭上了眼睛，听天由命，眼前再次浮现昭皇的脸。
至少我不必再受煎熬了。朵姬等待死亡的降临，等待冷透全身的感觉，等待在另一个世界与爱人相遇。死亡于她而言，也许未必是一件坏事。
可是，朵姬没有死。
扑通！扑通！她的耳中听到有东西倒地的声音。待她睁开眼睛，一个男人站在面前，手里拿着那柄短刀，而那些婢女全都倒在地上了。
这个男人的身材不高，头上包着黑色头巾，身上穿着一袭夜行衣。由于大殿内有些昏暗，朵姬看不清男人的脸，只是看到他的眼睛分外明亮，好像两颗明珠似的。
“你是谁？我是活着还是死了？”朵姬有气无力地问道。
“就当作你已经死了吧！”男人冷冷地回答。
“是你救了我吗？”
“你不必感谢我。这座大殿里还有什么是你无法割舍的吗？”
“你要带我离开行宫？”
“难道你还想留下来，等待娥后的人再来刺杀？”
“反正昭皇已经去世，我活着与死又有什么区别？”
“区别当然会很大，至少有人不希望你死。”
“谁？”朵姬焦急地问道。
“我不知道。我能告诉你的是，一场风暴正在生成，整个亚夏将无一地幸免。”
“你究竟是什么人？到底受何人指使？为什么说话这么怪？”
“等你离开行宫了，我再告诉你不迟。”
“你如果不说清楚，我是不会跟你走的。”
“是吗？”男人说罢，手指闪电般点在朵姬的锁骨处。
朵姬身子瘫软，被男人用手托住。男人轻轻地抱着朵姬，身子飘然而动，好像一朵流云似的，一步便到了行宫门口。
夜色黑得更加深沉，仿佛画师向天上沷了墨一样。
男人轻轻地吹了一声口哨。大殿外出现了几十道黑影，如同狸猫一般奔入行宫。朵姬看到，这些黑影分散到理石床四周。他们手脚麻利，将倒在地上的婢女们扛在肩头，迅速地出了大殿，消失在夜色之中。
男人走到平台一侧的栏杆旁边。一个人站在那里，昂首望着夜空，好像在欣赏夜景。
“项公，人带出来了。”男人毕恭毕敬地说道。
“好。”