霸权游戏（第三十三章 跛子的选择）
扶垚不止一次地进入皇城，对帝王之城可谓非常熟悉。
他遥望帝王大殿，想起十年之前，自己第一次走入大殿，陪伴父亲参加昭皇与娥后的大婚。
彼时，皇城里的楼台殿宇到处张灯结彩，宫人们的脸上都堆着笑容。他站在铺满红毯的广场上，看着熙来攘往忙碌的宫人，以及亚夏大陆各国的礼团，内心被深深地震撼了。
除了苍陵的贡马、望海的青牛、蛮国的大象和雷霆的披红战车外，扶垚印象极深的是铜古红发族舞姬。
迎亲队伍十分庞大，包括首辅芮隐、其他辅政大臣，还有各部门的大臣、次臣，以及昭阳城内具有强大影响力的伯爷、爵爷们。他们知道，帝国与金亭的结合，是金与银的联合，若是彼此成全牢不可破，将令银夏霸权继续延续下去。
扶垚远远地看到，昭皇携着金亭公主缇谧的手，坐在鸾驾凤辇上，一起穿过朝阳门，拾阶而上进入帝王大殿。大臣、伯爷和爵爷，整个帝都的权贵们莫不笑呵呵的，但扶垚却非常清楚，这些人没有几个是真心地祝福昭皇的。
婚嫁对于普通人家来说，那是天大的喜事；对于一国之主而言，那不过是政治联姻而已。
那一年，扶垚不过是二十多岁的年轻人，却已经懂得这个道理了。
如果一个人自幼年时起被人嘲笑，在众人嫌弃的目光中长大，那么他就一定会极为敏感。恰巧，扶垚就是这样一个敏感的人。
幸运的是，扶垚也是一个懂得改变的人。
为了改变自己，年幼的扶垚做出决定，前往太乙山白峰、黑峰与灰峰求索自省。未去太乙山求索之前，扶垚与父亲遇到了一位异人堂的异人，名字叫做信游。
信游出身不凡，家族是犀岭霓裳湖畔霓裳镇乡绅，开办的醉风楼名扬银夏帝国。信游见了扶垚相貌，竟然啧啧称奇。
“我热衷于专门探访各地奇事，寻访会有奇遇的有缘人，若是我没有看走眼，扶垚就是难得一见的有缘人，将来有登朝拜官之际遇，但是亦会陷入朝堂暗潮。”
“这个孩子该如何破解呢？”父亲忧虑地问信游。
“如果想要破解危难，要么就去太乙山，要么就前往廊中渐国境内的九幽山，加入探索者才可避祸。”信游说完，扬长而去。
父亲毕竟还是心疼扶垚，决定让扶垚去太乙山。
扶垚先去了太乙山黑峰求索。正是黑峰求索期间，扶垚认识了黑子吴山，而他另一个身份则曾经是预言师。
吴山是益国绿竹镇人，自幼就有某种神秘的预言能力。机缘巧合，吴山被预言堂的预言师带走，训练他发挥更大的预言潜能，那位预言师乃是叶好龙。
叶好龙是廊中节国持节镇人，与吴山老家隔着持节河相邻，早早就听说吴山的能力，希望把他培养成自己的弟子。经过一段时间的调教之后，吴山对预言能力产生抗拒，觉得人世不可被预言左右。后来，吴山偷偷离开叶好龙，跑到太乙山求索，不想巧遇了扶垚。
吴山在黑峰上求索多年。他的衣衫虽然褴褛，眼神却无比坚定。别看扶垚长相丑陋，但他心智却超出同辈之人，经常思考一些稀奇古怪的事，两人脾气相投，经常探讨一些奇怪的问题。
你是谁？吴山问。
我是扶垚。扶垚答。
去掉了名字你又是谁呢？吴山问
名字既然去掉了，又何必纠结是谁？扶垚答。
无论你生活中的群体有多大，总有些人是活跃的，总有些人是冷漠的，所不同的是，当你参与其中时，它热闹非凡，当你排斥时，它无比冷清。
扶垚侃侃而谈，令吴山频频点头。
正是那段时间里，扶垚的见识与思想得以变化精进，还了解到预言堂与异人堂的内幕，使他颇为向往。在扶垚的意识中，能够左右亚夏的预言堂，一定是个极其神秘的组织，若是能够加入其中必很有趣。
至于异人堂，虽然名气不及其他七堂，入堂者人数极少，江湖地位居然不低。据说，每隔十年，异人堂异人会齐聚莽荡山，在壁上观里交谈心得，了解异人们的异能。扶垚想起信游的话，便有了前往壁上观的想法。
不过，自从辞别吴山去了白峰与灰峰，又在学城求学一段时间，扶垚又有了不同的见解。这些经历塑造了如今的扶垚，也令他越来越成熟与豁达，不再纠结于年少时的迷惑。
回想起太乙山求索的经历，扶垚不免感慨万千。他抬起头，看到一群鸽子飞过头顶，发出清脆的鸣叫声，仿佛正在提醒自己似的。
“扶爵，今天怎么这么有空，莫非是来请老友喝酒吗？”一个熟悉的声音在扶垚耳边响起。
“皇城副总管喝的酒可得是好酒，幸好扶垚还真要了一坛。”
“哦！在哪？什么好酒？”
“就在扶垚的府上。酒是灵湖水调的，灵湖酒仙酿的，味道那可是绝不一般啊！”
“只要是扶爵说的好酒，裘酒必要好好尝尝。”
“可是，现在我想去帝王大殿，还得见见泰姝掌仪，品酒的事急不得。”
“好！我陪着扶爵。”
扶垚转过脸，就看到一张有点猥琐的脸。这张脸谈不上丑陋，却让人一见就觉得讨厌，恨不得上去给他一拳。
此人名字本叫做裘玖，家族在昭阳虽非权势熏天，却也是有些影响力，与扶家可以算是多年世交。裘玫从小性格顽劣，与贵族子弟关系奇差，倒是与扶垚很投脾气。扶垚求索之时，裘玫离开帝国，乘船出海游历去了。
待扶垚回到昭阳时，裘玫已经通过家族运作，成功在皇城谋得官职。裘玫为人简单，只是喜欢喝酒，为此犯过不少错。不过，裘玫对梵法有些领悟，深受帝国大学士蒂戈欣赏，以至于才能保住官位，如今还坐到皇城副总管的位置上。
这些年来，扶垚与裘玫一直往来，两人的关系是非常亲密的。
“扶爵是陪着熊族人来见娥后？”裘玫一边问，一边把扶垚拉到旁边。
“我只是凑巧碰到而已。”
“哦！”
“出什么事了？”扶垚见裘玫欲言又止，知道他有话要讲。
“你没觉得皇城有点异样吗？”
“是吗？”
扶垚向周围打量。
此刻，扶垚早被娄昊众人落下很远一段距离。娄昊身边跟着黑鹰铁卫，披挂整齐，分为两列向前行进。娄昊陪在熊族马戏团首领鄂普的身旁，熊族言答则在鄂普的旁边缓步走着。
令扶垚惊讶的是，平日不苟言笑的娄昊，和鄂普亲切地交谈，其热情程度完全不像是初次见面的人，倒好像许久不见的老友。娄昊说到兴起的时候，猛地用手拍着鄂普的后背，手顺下来的时候，在鄂普的腰间停顿了一下，好像在鄂普腰部的背囊里放入了什么东西。
“扶爵反应怎么迟钝了？你没看到，黑鹰铁卫比平日增加了不少？”
“的确如此。黑鹰铁卫们不仅多了，也不像往日那般轻松，显得都很严肃，这与平时进城看到的情况完全不同。”
“你总算看出来了。“
“氛围与感觉完全不对。今天，皇城里的氛围太正式，更重要的是太严肃了，区区北方雪国的两个熊族人，娥帝怎么会摆出这么大阵仗？娥后选在帝王大殿里接见，实在有些小题大做。”
“没错。帝王大殿平日鲜少开放，只有宴请大臣、贵族，或是接见八大王国使臣时，才会隆重打开正殿大门。”
“还有娄昊怎么一下子升了官，从一营主将变成了虎团副将呢？”扶垚看着娄昊的背影，感觉到他身上有一股令人不适的气场。
“以扶爵平时对娄昊的了解，你该知道他这个人非常精明，与人交谈时从不多说什么，而且也不愿意讨论时局谈论政见。”
“这正是他自保的手段吧！”
“有些人为了出人头地，光靠自保是不够的。”
“裘兄想提醒扶垚什么？”
“小心留意。”
“扶爵，跟上来啊！”正当两个人低语的时候，娄昊转头招唤扶垚。
娄昊喊罢，几个黑鹰铁卫便走到扶垚身边，将他与裘玫两个人夹在中间，好像生怕他跑了似的。
“各位，扶垚每年进入皇城无数次，路熟得很，不必特意陪我走吧！”
黑鹰铁卫们无人应答。
“想我扶垚巧舌如簧，了解皇城的需求后，就会有针对性地和伯爷、爵爷们沟通采购，哪一个不给我三分薄面？扶垚在皇城做得顺风顺水，全都托了黑鹰铁卫的福，各位可千万别拿我当外人啊！”
“扶爵做皇城生意可是够难，稍不留意，就会被具备更强实力，有更大背景的伯爷或是爵爷吞掉呢！多亏皇城这些兄弟帮忙，你才有了今天，啥时候可得好好谢谢这些弟兄。”裘玫配合扶垚说道，朝着黑鹰铁卫们笑。
扶垚心里不安。他仿佛觉得黑鹰铁卫变了模样，变成在昭阳经商的各大富商，再变成一头头滴着涎液的恶狼。恶狼无时无刻不在等待机会，等待他犯错的那一刻。
一旦人犯了错，就要付出血的代价，而那些闻到血腥味的群狼，一定会蜂拥而上，撕碎那个被抛出局的人。
难道我犯了错？因为谁而犯了错？扶垚想到这里，不由自主地回头，看到朝阳门方向正在踱步的泰平。
泰平他身上穿着淡蓝色粗布衣裤，外面套着一件黑色斗篷，被风轻轻地吹起了一角。毫无疑问，扶垚对泰平很有眼缘，隐约之间感觉得到，泰平是一个值得信赖的人，更是一个能够做大事的人。
“那个少年是谁？”裘玫低声问道。
“北靖抚司泰德的次子泰平。”
“扶爵是怎么认识的？”
“自然是通过后宫掌仪泰姝。”
扶垚一边说，一边看到泰姝从帝王大殿偏殿进入，身后跟着宫女与两个黑鹰铁卫将官。
泰姝入宫的时候，扶垚尚在学城求学。
回到昭阳掌管家业后，扶垚了解到泰姝进宫的原委。他明白，对于一个女人来说，每日能够见到倾慕的男人是一种幸福，但是无法与其长相厮守则是一种折磨。当折磨变成没有结果的等待，那种心痛的滋味更是让人无奈。
泰姝一直处于煎熬之中，这一点从扶垚见到她的第一面，便已清晰无误地看出来。作为后宫掌仪，泰姝又不得不对娥后毕恭毕敬。两个女人表面上和和气气，但骨子里都不希望见到对方，泰姝在宫里忙着什么的时候，轻易不会到娥后待的宫殿。
按理说，这个时辰泰姝正该巡视各殿，她跑到帝王大殿做什么？难道她想看看来自北方的雪国熊族人，一解自己对北靖的思乡之情？扶垚心头的阴云密布。
“我劝扶爵若是被人问起泰平时，千万要小心措辞啊！”
“嗯！”扶垚正在玩味这句话时，裘玫又开了口。
“扶爵可否听说，血王座正变得异常？”
“异常？”
“白天热浪流溢，夜晚更加寒凉。”
“是吗？”
“扶爵应该知道血王座的传说吧！”
“裘兄想听听？”
“这离帝王大殿尚远，扶爵讲讲也好。”
“血王座高有丈余，底座状似莲花，乃是一块纯白色天域雪山石。王座两侧微微隆起，一侧是灰色雪山石，另一侧为黑色雪山石，可以微倚斜靠用来休息。靠背与座身中央皆白，仍是纯白色天域雪山石。虽然是白黑灰三色石，但却是天然融合而成，且通体透出温热之气，堪称世间难寻之宝。更令人惊奇的是，远远观之，王座有血红之色，隐隐发出红光。
“依据远古与近古传说，七子之神的白、黑、灰三子为合练剑术，便到天域雪山求问大隐之人，寻找恶龙之弱隙。在天域雪山高峰九龙顶习剑时，三人不慎坠入一个山洞，正巧落在血王座上，身上的血渗入石间，便有了血红之色。因得血王座温热暖身，三子不仅没有冻伤而死，反而机缘巧合看出三石融合之妙，终于合练成了屠龙剑法。三子用剑气劈开山洞裂缝，将血王座置于九龙顶，意欲屠龙之后再回来修炼。
“亢龙纪时，天域雪山下的几个部落联合起来，包括如今仍活跃于墨芝高原的雅定小部落，共同派出数百名勇士，整整爬了半年抵达九龙顶，终将血王座抬至山脚。他们虽有各部不同图腾，但却将血王座视为上天恩赐之神物，供奉为天宝之器。
“到了灭龙纪中期，廊中异常强大，威、武两国便觊觎血王座欲得之。终于在控制上苍岭西的蒲苣国后，两国调集了一支数万人的部队，出征雪山脚下的部落。部落勇士虽然剽悍，但却无力对抗精锐之师，雅定各部只得同意威、武国军队带走血王座，并在临行前由各部祭司一起献上祭文。
“血王座被带回廊中后，成为各大强国追逐的神器，视为霸权的象征，曾在威、武等国间辗转易手多次。银夏帝国庄帝继位前，血王座已被武国收作国宝，庄帝为展现帝国强盛之势，彰显霸者之威，便派出大军东出银谷山口，迫使武国臣服，最终将血王座带回帝都昭阳。”
“扶爵说得没错。不过，自从昭皇病重之后，血王座的异象便已显现，尤其是其病重之后，每至夜晚，血王座的寒气能够荡满整个大帝王大殿呢！”
“会不会是没有帝王龙威压制呢？”
“也许是吧！”
恰在此时，帝王大殿里传来惊呼声，以及刀剑撞击的声音。扶垚与裘玫对视了一眼，知道一定是出大事了。
帝王大殿坐落在高高的台上，正好压在皇城和昭阳的中轴线上。十座配殿如众星捧月般，依次建在帝王大殿的周围，汉白玉台阶十分宽大，可以横抬一棵粗壮的松树干上下。
扶垚两人旁边的黑鹰铁卫听到大殿中声音，纷纷抽出宝剑冲了上去。裘玫见状，轻轻地拍了拍扶垚的肩头，偷偷地溜走了。
扶垚原本打算也逃走，可是内心却有一股力量，驱使他走向帝王大殿。由于走了很长时间的路，扶垚的脚很疼很痛，但是他却坚持着。如果选择走路还是骑马，扶垚会毫不犹豫地选择后者。尽管坐在马屁股上，他必须忍受颠簸传递给自己臀部的痛苦感觉，但扶垚仍不愿自己走在地上，像一个长不大的孩子似的，可怜巴巴地，在没有人的搀扶下缓慢前行。
天生的跛脚曾让扶垚十分痛苦，这种痛苦强烈地折磨着他，甚至比自己的相貌，还要强烈厌恶百倍，这使他的自卑感极甚。好在从黑、白和灰峰求索回来之后，扶垚突然想开了一切。
看啊，我不就像这只跛脚一样吗！他会咧开自己的大嘴，自嘲地对那讽刺自己的人说。
我一定要看看发生了什么？扶垚在这种信念的支持下，终于走上帝王大殿的平台，来到大殿的门口。此刻，扶垚看清大殿中的情形，看到芮坤与熊族言答正在对掌，娥后正在咆哮，黑鹰铁卫挺着宝剑扑向泰姝。
扶垚目瞪口呆。
这是真的吗？他在心里暗自问道。
如果一个人缺少智慧，语言又没有力量的时候，闭嘴是最好的选择。
父亲临死的时候，曾经拉着扶垚的手说。对于父亲的教诲，扶垚从来没有忘记过，所以他懂得如何生存，如何在闭嘴时思考。
恢弘气派的帝王大殿金碧辉煌，盘龙转凤的龙凤柱抵住大殿顶端的圆形梁木，龙凤柱通体散发着红光，柱身的金粉反射着照进大殿里的光线。帝王大殿十分开阔，能够同时摆放百余张桌子。
然而，此刻的帝王大殿颇为冷清，更透露出可怕与诡异的气息。
娥后坐在一张凤椅上，身旁是黑白灰三色血王座，身上的丝裙用金线勾勒出金亭王国的水乡美景，外面披着雪狐皮裘。娥后柔顺的长发高高的束起，头顶上的凤翅金冠巧夺天工，镶嵌在金凤张开嘴里的夜明珠，晶莹闪烁，如同夜空中明亮之星。
她的身旁是血王座，后方则是象征亚夏大陆霸权的霸王鼎。
霸王鼎由金银铜铁四种金属合铸而成，高达八丈，重有千钧，铸造于僖帝樗里僖掌权的时代。
当时，庄帝去世不久，帝国仍风光无限，令亚夏大陆各国臣服，为僖帝创下了极其繁荣的盛世。僖帝好大喜功，金亭、雷霆等国便提议合铸霸王鼎，恭贺其君临天下，以此来麻痹僖帝和帝国。霸王鼎资极巨，帝国共请了各国百余名匠师，历时一年才将其制成，而规模与最初设想还略有差距。
鼎中心包裹着一整块烈山信玉石，八方金银铜铁铸像各占其二，玄铁铸成铁塔峰和黑土地，精铜铸成铜山和赤潮盐滩，白银铸赤银山和天域雪峰，纯金则铸成亭山金峰与火海巨浪。霸王鼎两耳分为金色和银色，一耳代表夏江，一耳代表银河。此鼎造型巧妙，所用金属俱品质极佳，几乎耗空了帝国国库，故而成为亚夏大陆至宝。
每一个对权力欲望觊觎的人，都想染指血王座与霸王鼎。这一点，扶垚心知肚明。此刻，在帝王大殿深处，芮隐、西伯正冷眼旁观，筚籍一边咳，一边对着娥后说些什么。
扶垚感觉自己浑身发抖，有一种跑到茅厕的冲动。每当遇到突发的危险，扶垚就会出现这种感觉，而且每次都会灵验。
这时，泰姝已经与黑鹰铁卫将官搅杀在一起。令扶垚没有想到的是，泰姝的剑术非常厉害，几个回合之后，两个将官已经被她刺倒毙命。娄昊乘着熊族言答与芮坤斗法之时，已经挺剑向泰姝冲了过去。
扶垚不想再看下去。
毫无疑问，这是设计好的一场谋杀。坐在帝王大殿里的人，都是谋杀的参与者，包括娥后、筚籍与芮隐，甚至还有西伯，至于娄昊不过是一个具体的执行者。扶垚终于明白，为何短短几天的时间，娄昊就被提升为黑鹰铁卫军虎团副将。
娄昊是嗜血的屠戮者与执行者。
扶垚听说过娄昊的出身。此人有鹰族血统，因为受到父亲牵连，沦为锡澄乡申氏的家奴，维系着可怜的生计。
不过，娄昊懂得观察人的脸色，攀上了申氏幼子申丹，陪伴其左右学习骑术和剑术，竟成为锡云岭有名的剑士。后来，娄昊在虎鼓城比武会上，击败了有名的剑客刁佩，得到当时的虎鼓城主彭凯推荐，最终加入了黑鹰铁卫军。娄昊出人头地之后，恩将仇报，出卖了曾经的恩人申丹，害得他跳河自尽。
卑鄙者必与卑鄙者联合。既然娥后重用娄昊，那么泰姝与熊族人必然难逃罗网了。
想到这里，扶垚不禁替泰姝叹息，心头一下子闪过泰平的面容。
扶垚转回身，跛着脚，跑下帝王大殿高台下的台阶。他心里清楚，这场谋杀会波及很广，所有与北方雪国熊族和泰德有关的人，都将牵涉进来。涉事不深的泰平虽然无辜，但也是被屠杀的对象。娄昊知道泰平这个人，解决完泰姝之后，他一定会派黑鹰铁卫抓住泰平。
若有一线可能，我也要救泰平一命。扶垚想到这里，抬头看了一眼碧蓝的穹空。
天空中有一只苍鹰在盘旋，投下孤单的影子，巡视着它的空中王国。
诡计套着诡计，阴谋藏着阴谋。
扶垚一边费力地跑着，一边在心里盘算着这场谋杀。既然娄昊只是屠夫与刽子手，整个阴谋的策划者无疑就是筚籍和娥后。
为什么西伯和芮隐会在帝王大殿之中，全程目睹这场屠杀呢？他们两个是策划者之一，还是单纯的旁观者？扶垚想不通。据他所知，娥后和西伯是银夏帝国皇位继承人的争夺者，他们各有支持的氏家贵族，怎么会轻易联手，共同对付远在千里之外的北靖泰德呢？
现在扶垚才明白，裘玫拦住自己谈论喝酒，乃是想要救自己脱离险境。也就是说，裘玫早知道这场密谋？
想到这些，扶垚突然又对自己担忧起来。娥后会不会对付我呢？娄昊一定会告密，说我与泰姝一直来往密切，又接待她的侄子泰平住在府里，如果追究起来，自己一定会百口莫辩。
我是一个讨厌的跛子。
那些一直觊觎扶府产业的伯爷和爵爷，一定会抓住这件事落井下石，取代自己成为皇城供应商。扶垚的眼前已经出现他们可怖的嘴脸，还有其他富商大贾们狰狞的面孔，这些人化身成一头头嘴角滴血的恶狼，正扑向自己流血的身体，发狠地撕碎他，掏出他的内脏。
我得赶快联系扶圭。扶垚边跑边嘟囔。
如果扶圭出面，请赵伯与桑楠襄助，面见娥后为自己求情，或许自己还能保住性命。有时候，人在面对危机的时候顾虑太多，其实只要能保住命，总还会有翻身的机会。
扶垚心里想着，人已经跑到朝阳门的门洞。
他的身后帝王大殿方向，已经有几名黑鹰铁卫追出来，情势已经十分危急了。扶垚咬着牙，拼命坚持着，以从未有过的速度，跑出了朝阳门。
泰平的脸上露着不解的表情，看着满头是汗的扶垚。
“莫让扶爵走了。”后方跑来的黑鹰铁卫高声地喊着。
“什么也别问，跑。”扶垚踉跄着跑到泰平的身边，放低了声音说道。
这时，皇城内城根下的巨型大鼓被敲击得咚咚作响，把守城门的黑鹰铁卫纷纷抽出了腰间的战剑。看着泰平还在发愣，扶垚猛地推了他一把。泰平似乎明白了什么，纵身跃过银水桥，沿着朝阳大路向南跑去。
扶垚不敢耽搁，转回身拽过他的仆从。
“快出昭阳城天子门，到封城耀津的驻地通知我的哥哥扶圭，就说我可能被人连累，让他赶快进城联系赵伯和桑楠，求他们联合到皇城里救我。”扶垚说完，催促着仆从赶紧上马。
跟随多年的仆人心领神会，立刻骑着青色骟马，越过银水桥向昭阳城外奔去。此刻，几个黑鹰铁卫围到扶垚的身边。
“扶爵爷，娄昊将军请你赶紧回到帝王大殿。”
“说来不巧，我府上有急事需要处理，我去去便回。”
“扶爵以为娄昊将军的话是随便说说的吗？赶快和我们走。”一名铁卫将官声色俱厉地说。
“莫非扶垚犯了法？”
“你自己心里清楚。你们几个，赶快去抓拿后宫掌仪的侄子泰平，他是北靖派来的细作，想要乘乱谋害娥后。”铁卫将官说罢，扭住扶垚的胳膊，将他重新送入皇城。
扶垚一边走，一边回头看去。
泰平混在熙来攘往的人群里，正跑向涂着白色油漆拱顶的万国馆。一小队黑鹰铁卫抽出战剑，往泰平逃跑的方向追去。突然，他发现人群中有人飞掠而起，手中闪着明晃晃的刀，扑向了泰平。
与此同时，两辆停在朝阳路上的马车轰然碎裂，十几个灰衫人各执长刀，拦住了泰平的去路。
“能否过得了这一关，只能全靠自己了。”扶垚的话没说完，人已经进了皇城，城门徐徐地关上了。
“扶爵，你还是想想自己怎么脱身吧！”
“是啊！”扶垚被两名铁卫押着，边走边想。
正当扶垚胡思乱想的时候，泰平已经陷在朝阳路的人流中，更像陷在一片无边无际的泥潭里。
任何人若是突遇变故，一定很难保持冷静。
然而，眼下的泰平却不得不冷静，甚至可以说非常平静。前后方各立着一个青衫人，手里的尖刀对着他，好像两头恶狼，面对一只无依无靠的黄羊。
左右两旁各有六七个刀客，堵住了泰平的逃脱的退路。他们目光灼灼，好像点着火的干柴，准备将泰平架在铁钎上烤。任何一个刀客都有十年苦功，可见若是行走于江湖，都是不可小觑的人物。然而，他们只是封住退路，没有向泰平更进一步，原因在于那两个青衫人。
青衫人不动，刀客们就不动。
不过，刀客们不足以令泰平忧虑，青衫人也不是让他平静的人。真正让泰平注意的人，竟是靠在朝阳路墙角的一个黑衣者。
黑衣者年龄在四旬左右，脸上没有任何表情，眼睛正盯着一只小风车。风车色彩单调，被冷风吹得旋转不停。黑衣人很瘦削，手极为白晳，可见他很重视自己的手。
一个重视自己手的人，绝对不是一个普通人。要么，他是一个技艺高超的手艺人；要么，他就是一个颇为可怕的武林高手。
朝阳路上的老百姓散到两侧，既想看场热闹，更担心被刀剑所伤，以至于人越聚越多了。
“诸位若想要我的命，怎么还不动手呢？”泰平决定不再等待。只要刀客们先动手，那么自己就有机会，尽管这机会有点渺茫。
“反正你也走不脱，我又何必着急呢！”黑衣者轻轻转动小风车，幽幽地说道。
“是啊！我来昭阳帝都经历了这么多，何必着急？”泰平听了黑衣者的话后，竟然真的更放松了。
人若是能够放松下来，多么大的危机也会挺过去的。
扶垚再次走在皇城的巨石路上，心里就是这么想着。想着，想着，扶垚感觉身体轻松了许多。
快到帝王大殿时，扶垚看到里面人影晃动，宫女和太监紧张地忙碌着，几名太监用毡布裹着鄂普和熊族言答的尸体，将他们抬出了大殿。熊族人头上系着的发辫，垂在毡布外面，鲜血滴滴嗒嗒地落在地上。另外几个太监正用浸温的布擦拭着地面。
等在帝王大殿外面的太监，撑开布袋子，将熊族人装进去，搬下台阶后，放在高台下的马车里。马车用席子盖住泰姝、宫女和熊族人的尸体，驾辕的老马嗅出了鲜血的腥味，不安地来回走动，鼻子里面喷出的热气，慢慢地散到寒冷的空气里。
扶垚被黑鹰铁卫架住，快速地走上帝王大殿的台阶，等在大殿的外面。
大殿的地面已经被人擦拭干净，宫人还在清洗被溅上鲜血的龙凤柱，刚才血腥的谋杀场面，又浮现在扶垚的眼前。娥后重新坐到凤椅里，芮隐和西伯也坐在红松木椅中，两个人正在轻声低语。
芮坤站在芮隐身边，好像从未动过手似的。
这个芮坤真是身藏不露啊！扶垚不由得多看了芮坤几眼。
娄昊站在靠近娥后凤椅的一边，正悄声说着什么，大殿里的黑鹰铁卫已经消失不见。两名铁卫推着扶垚的后背。扶垚迈过帝王大殿的高大门槛，一瘸一拐地走着，在距离血王座昭台不远的地方停了下来。
芮隐和西伯不再说话，两个人面无表情地看着他。筚籍坐回椅子里，接过一名宫女递过来的茶杯喝着茶。
“扶爵，说说你怎么和泰姝勾结，意图谋害我吧。”娥后面色冰冷。
“我最尊贵的娥后，扶垚只是一个卑微的跛子啊！您能看出我这佝偻的小身板里，藏着对您的忠诚之心吧，娄昊将军应该能够证明，我每次进皇城见泰姝，只是为了要回那点微不足道的银币啊！”扶垚想把娄昊拴住，让他的杀伤力降低一些。
“可是娄昊说，你把泰姝的侄子接到自己的府里，我怎么能够相信你们没有密谋呢？”
“娥后有所不知，泰姝掌管后宫的日常事务，一直对我百般刁难，供应皇城货品的结算总是一拖再拖。她常借各种理由敲诈小人，我只能假装请她的侄子到府上做客，等她去小人府上的时候打点。至于他们之间勾结密害娥后，小人实在是一点也不清楚，否则早就到皇城来汇报了。”
“是吗？这么说来，你倒是对帝国十分忠心喽？”娥后冷笑着说。
“娥后，自从我接手父亲的生意，成为皇城供应以来，我一直尽心竭力，皇城里各个部门有目共睹，总务大臣桑楠也对我的表现很满意。我们扶家之所以能够在昭阳占有一席之地，完全得益于帝国昭皇和娥后的赏赐，除了感激涕零鞠躬尽瘁外，我一直希望能够报效帝国，怎么会自掘坟墓，和北靖泰家扯上联系，来推翻我的衣食父母娥后呢？”
“娥后，扶垚所说也的确属实，我看他不至于参与到这件事中，北方雪国熊族和泰德的阴谋，不宜再扩大范围了。如果娥后实在不放心，便把扶垚押到皇城里，等耀津城主扶圭进城再议吧。”首辅芮隐开口说道。
“是啊，是啊，首辅大人所说极是。”扶垚点头说着，眼睛望向芮隐，流露出感激的表情。
“既然首辅大人开口为扶垚求情，那就暂时依你之言。娄昊，让黑鹰铁卫带扶垚到帝王大殿旁边的配殿吧，派人好生看管。”娥后吩咐着。
娄昊随即挥挥手，之前押送扶垚的两名黑鹰铁卫上前，推着他穿过偏殿，从大殿后面的台阶走下去，带到一间配殿里。
扶垚在配殿里焦急地走来走去，两名铁卫守在门外，他现在的希望全都寄托在哥哥扶圭身上。时间慢慢地过去，扶垚度日如年，外面的天空慢慢阴沉下来，渐渐落下的冬日的余辉，透过配殿窗户上的窗纸射进来。扶垚不知道，这是不是自己看到的最后一轮落日，心里感到一阵凄凉。
这时，远处传来脚步声，有人正向扶垚所在的配殿走来。
“扶垚在里面吗？”一个男人洪亮的声音响起来。
“是的，扶圭将军。”守在门外的一个黑鹰铁卫回答着。
“娥后有令，放他出来吧。”
配殿的大门打开，扶垚抬起头用手挡住阳光，面前站着身披钢甲的哥哥扶圭。扶圭的年龄比扶垚大了几岁，身材瘦高，白净的脸上蓄着一缕微微发黄的胡子，头发也略呈黄色，带着天生的自来卷。
“我这个让人讨厌的可怜跛子更让人讨厌了吧。”扶垚自嘲地说。
“别说这些了，赶快回府吧。”扶圭面无表情。
两个人向皇城的朝阳门方向走去。扶垚回头看着帝王大殿，他看见赵伯和桑楠坐在大殿的红松椅里。
“赵伯要求的回报是什么？”扶垚转回头，看着走在身边的哥哥。
“皇城供应商。”扶圭淡淡地说着。
他遥望帝王大殿，想起十年之前，自己第一次走入大殿，陪伴父亲参加昭皇与娥后的大婚。
彼时，皇城里的楼台殿宇到处张灯结彩，宫人们的脸上都堆着笑容。他站在铺满红毯的广场上，看着熙来攘往忙碌的宫人，以及亚夏大陆各国的礼团，内心被深深地震撼了。
除了苍陵的贡马、望海的青牛、蛮国的大象和雷霆的披红战车外，扶垚印象极深的是铜古红发族舞姬。
迎亲队伍十分庞大，包括首辅芮隐、其他辅政大臣，还有各部门的大臣、次臣，以及昭阳城内具有强大影响力的伯爷、爵爷们。他们知道，帝国与金亭的结合，是金与银的联合，若是彼此成全牢不可破，将令银夏霸权继续延续下去。
扶垚远远地看到，昭皇携着金亭公主缇谧的手，坐在鸾驾凤辇上，一起穿过朝阳门，拾阶而上进入帝王大殿。大臣、伯爷和爵爷，整个帝都的权贵们莫不笑呵呵的，但扶垚却非常清楚，这些人没有几个是真心地祝福昭皇的。
婚嫁对于普通人家来说，那是天大的喜事；对于一国之主而言，那不过是政治联姻而已。
那一年，扶垚不过是二十多岁的年轻人，却已经懂得这个道理了。
如果一个人自幼年时起被人嘲笑，在众人嫌弃的目光中长大，那么他就一定会极为敏感。恰巧，扶垚就是这样一个敏感的人。
幸运的是，扶垚也是一个懂得改变的人。
为了改变自己，年幼的扶垚做出决定，前往太乙山白峰、黑峰与灰峰求索自省。未去太乙山求索之前，扶垚与父亲遇到了一位异人堂的异人，名字叫做信游。
信游出身不凡，家族是犀岭霓裳湖畔霓裳镇乡绅，开办的醉风楼名扬银夏帝国。信游见了扶垚相貌，竟然啧啧称奇。
“我热衷于专门探访各地奇事，寻访会有奇遇的有缘人，若是我没有看走眼，扶垚就是难得一见的有缘人，将来有登朝拜官之际遇，但是亦会陷入朝堂暗潮。”
“这个孩子该如何破解呢？”父亲忧虑地问信游。
“如果想要破解危难，要么就去太乙山，要么就前往廊中渐国境内的九幽山，加入探索者才可避祸。”信游说完，扬长而去。
父亲毕竟还是心疼扶垚，决定让扶垚去太乙山。
扶垚先去了太乙山黑峰求索。正是黑峰求索期间，扶垚认识了黑子吴山，而他另一个身份则曾经是预言师。
吴山是益国绿竹镇人，自幼就有某种神秘的预言能力。机缘巧合，吴山被预言堂的预言师带走，训练他发挥更大的预言潜能，那位预言师乃是叶好龙。
叶好龙是廊中节国持节镇人，与吴山老家隔着持节河相邻，早早就听说吴山的能力，希望把他培养成自己的弟子。经过一段时间的调教之后，吴山对预言能力产生抗拒，觉得人世不可被预言左右。后来，吴山偷偷离开叶好龙，跑到太乙山求索，不想巧遇了扶垚。
吴山在黑峰上求索多年。他的衣衫虽然褴褛，眼神却无比坚定。别看扶垚长相丑陋，但他心智却超出同辈之人，经常思考一些稀奇古怪的事，两人脾气相投，经常探讨一些奇怪的问题。
你是谁？吴山问。
我是扶垚。扶垚答。
去掉了名字你又是谁呢？吴山问
名字既然去掉了，又何必纠结是谁？扶垚答。
无论你生活中的群体有多大，总有些人是活跃的，总有些人是冷漠的，所不同的是，当你参与其中时，它热闹非凡，当你排斥时，它无比冷清。
扶垚侃侃而谈，令吴山频频点头。
正是那段时间里，扶垚的见识与思想得以变化精进，还了解到预言堂与异人堂的内幕，使他颇为向往。在扶垚的意识中，能够左右亚夏的预言堂，一定是个极其神秘的组织，若是能够加入其中必很有趣。
至于异人堂，虽然名气不及其他七堂，入堂者人数极少，江湖地位居然不低。据说，每隔十年，异人堂异人会齐聚莽荡山，在壁上观里交谈心得，了解异人们的异能。扶垚想起信游的话，便有了前往壁上观的想法。
不过，自从辞别吴山去了白峰与灰峰，又在学城求学一段时间，扶垚又有了不同的见解。这些经历塑造了如今的扶垚，也令他越来越成熟与豁达，不再纠结于年少时的迷惑。
回想起太乙山求索的经历，扶垚不免感慨万千。他抬起头，看到一群鸽子飞过头顶，发出清脆的鸣叫声，仿佛正在提醒自己似的。
“扶爵，今天怎么这么有空，莫非是来请老友喝酒吗？”一个熟悉的声音在扶垚耳边响起。
“皇城副总管喝的酒可得是好酒，幸好扶垚还真要了一坛。”
“哦！在哪？什么好酒？”
“就在扶垚的府上。酒是灵湖水调的，灵湖酒仙酿的，味道那可是绝不一般啊！”
“只要是扶爵说的好酒，裘酒必要好好尝尝。”
“可是，现在我想去帝王大殿，还得见见泰姝掌仪，品酒的事急不得。”
“好！我陪着扶爵。”
扶垚转过脸，就看到一张有点猥琐的脸。这张脸谈不上丑陋，却让人一见就觉得讨厌，恨不得上去给他一拳。
此人名字本叫做裘玖，家族在昭阳虽非权势熏天，却也是有些影响力，与扶家可以算是多年世交。裘玫从小性格顽劣，与贵族子弟关系奇差，倒是与扶垚很投脾气。扶垚求索之时，裘玫离开帝国，乘船出海游历去了。
待扶垚回到昭阳时，裘玫已经通过家族运作，成功在皇城谋得官职。裘玫为人简单，只是喜欢喝酒，为此犯过不少错。不过，裘玫对梵法有些领悟，深受帝国大学士蒂戈欣赏，以至于才能保住官位，如今还坐到皇城副总管的位置上。
这些年来，扶垚与裘玫一直往来，两人的关系是非常亲密的。
“扶爵是陪着熊族人来见娥后？”裘玫一边问，一边把扶垚拉到旁边。
“我只是凑巧碰到而已。”
“哦！”
“出什么事了？”扶垚见裘玫欲言又止，知道他有话要讲。
“你没觉得皇城有点异样吗？”
“是吗？”
扶垚向周围打量。
此刻，扶垚早被娄昊众人落下很远一段距离。娄昊身边跟着黑鹰铁卫，披挂整齐，分为两列向前行进。娄昊陪在熊族马戏团首领鄂普的身旁，熊族言答则在鄂普的旁边缓步走着。
令扶垚惊讶的是，平日不苟言笑的娄昊，和鄂普亲切地交谈，其热情程度完全不像是初次见面的人，倒好像许久不见的老友。娄昊说到兴起的时候，猛地用手拍着鄂普的后背，手顺下来的时候，在鄂普的腰间停顿了一下，好像在鄂普腰部的背囊里放入了什么东西。
“扶爵反应怎么迟钝了？你没看到，黑鹰铁卫比平日增加了不少？”
“的确如此。黑鹰铁卫们不仅多了，也不像往日那般轻松，显得都很严肃，这与平时进城看到的情况完全不同。”
“你总算看出来了。“
“氛围与感觉完全不对。今天，皇城里的氛围太正式，更重要的是太严肃了，区区北方雪国的两个熊族人，娥帝怎么会摆出这么大阵仗？娥后选在帝王大殿里接见，实在有些小题大做。”
“没错。帝王大殿平日鲜少开放，只有宴请大臣、贵族，或是接见八大王国使臣时，才会隆重打开正殿大门。”
“还有娄昊怎么一下子升了官，从一营主将变成了虎团副将呢？”扶垚看着娄昊的背影，感觉到他身上有一股令人不适的气场。
“以扶爵平时对娄昊的了解，你该知道他这个人非常精明，与人交谈时从不多说什么，而且也不愿意讨论时局谈论政见。”
“这正是他自保的手段吧！”
“有些人为了出人头地，光靠自保是不够的。”
“裘兄想提醒扶垚什么？”
“小心留意。”
“扶爵，跟上来啊！”正当两个人低语的时候，娄昊转头招唤扶垚。
娄昊喊罢，几个黑鹰铁卫便走到扶垚身边，将他与裘玫两个人夹在中间，好像生怕他跑了似的。
“各位，扶垚每年进入皇城无数次，路熟得很，不必特意陪我走吧！”
黑鹰铁卫们无人应答。
“想我扶垚巧舌如簧，了解皇城的需求后，就会有针对性地和伯爷、爵爷们沟通采购，哪一个不给我三分薄面？扶垚在皇城做得顺风顺水，全都托了黑鹰铁卫的福，各位可千万别拿我当外人啊！”
“扶爵做皇城生意可是够难，稍不留意，就会被具备更强实力，有更大背景的伯爷或是爵爷吞掉呢！多亏皇城这些兄弟帮忙，你才有了今天，啥时候可得好好谢谢这些弟兄。”裘玫配合扶垚说道，朝着黑鹰铁卫们笑。
扶垚心里不安。他仿佛觉得黑鹰铁卫变了模样，变成在昭阳经商的各大富商，再变成一头头滴着涎液的恶狼。恶狼无时无刻不在等待机会，等待他犯错的那一刻。
一旦人犯了错，就要付出血的代价，而那些闻到血腥味的群狼，一定会蜂拥而上，撕碎那个被抛出局的人。
难道我犯了错？因为谁而犯了错？扶垚想到这里，不由自主地回头，看到朝阳门方向正在踱步的泰平。
泰平他身上穿着淡蓝色粗布衣裤，外面套着一件黑色斗篷，被风轻轻地吹起了一角。毫无疑问，扶垚对泰平很有眼缘，隐约之间感觉得到，泰平是一个值得信赖的人，更是一个能够做大事的人。
“那个少年是谁？”裘玫低声问道。
“北靖抚司泰德的次子泰平。”
“扶爵是怎么认识的？”
“自然是通过后宫掌仪泰姝。”
扶垚一边说，一边看到泰姝从帝王大殿偏殿进入，身后跟着宫女与两个黑鹰铁卫将官。
泰姝入宫的时候，扶垚尚在学城求学。
回到昭阳掌管家业后，扶垚了解到泰姝进宫的原委。他明白，对于一个女人来说，每日能够见到倾慕的男人是一种幸福，但是无法与其长相厮守则是一种折磨。当折磨变成没有结果的等待，那种心痛的滋味更是让人无奈。
泰姝一直处于煎熬之中，这一点从扶垚见到她的第一面，便已清晰无误地看出来。作为后宫掌仪，泰姝又不得不对娥后毕恭毕敬。两个女人表面上和和气气，但骨子里都不希望见到对方，泰姝在宫里忙着什么的时候，轻易不会到娥后待的宫殿。
按理说，这个时辰泰姝正该巡视各殿，她跑到帝王大殿做什么？难道她想看看来自北方的雪国熊族人，一解自己对北靖的思乡之情？扶垚心头的阴云密布。
“我劝扶爵若是被人问起泰平时，千万要小心措辞啊！”
“嗯！”扶垚正在玩味这句话时，裘玫又开了口。
“扶爵可否听说，血王座正变得异常？”
“异常？”
“白天热浪流溢，夜晚更加寒凉。”
“是吗？”
“扶爵应该知道血王座的传说吧！”
“裘兄想听听？”
“这离帝王大殿尚远，扶爵讲讲也好。”
“血王座高有丈余，底座状似莲花，乃是一块纯白色天域雪山石。王座两侧微微隆起，一侧是灰色雪山石，另一侧为黑色雪山石，可以微倚斜靠用来休息。靠背与座身中央皆白，仍是纯白色天域雪山石。虽然是白黑灰三色石，但却是天然融合而成，且通体透出温热之气，堪称世间难寻之宝。更令人惊奇的是，远远观之，王座有血红之色，隐隐发出红光。
“依据远古与近古传说，七子之神的白、黑、灰三子为合练剑术，便到天域雪山求问大隐之人，寻找恶龙之弱隙。在天域雪山高峰九龙顶习剑时，三人不慎坠入一个山洞，正巧落在血王座上，身上的血渗入石间，便有了血红之色。因得血王座温热暖身，三子不仅没有冻伤而死，反而机缘巧合看出三石融合之妙，终于合练成了屠龙剑法。三子用剑气劈开山洞裂缝，将血王座置于九龙顶，意欲屠龙之后再回来修炼。
“亢龙纪时，天域雪山下的几个部落联合起来，包括如今仍活跃于墨芝高原的雅定小部落，共同派出数百名勇士，整整爬了半年抵达九龙顶，终将血王座抬至山脚。他们虽有各部不同图腾，但却将血王座视为上天恩赐之神物，供奉为天宝之器。
“到了灭龙纪中期，廊中异常强大，威、武两国便觊觎血王座欲得之。终于在控制上苍岭西的蒲苣国后，两国调集了一支数万人的部队，出征雪山脚下的部落。部落勇士虽然剽悍，但却无力对抗精锐之师，雅定各部只得同意威、武国军队带走血王座，并在临行前由各部祭司一起献上祭文。
“血王座被带回廊中后，成为各大强国追逐的神器，视为霸权的象征，曾在威、武等国间辗转易手多次。银夏帝国庄帝继位前，血王座已被武国收作国宝，庄帝为展现帝国强盛之势，彰显霸者之威，便派出大军东出银谷山口，迫使武国臣服，最终将血王座带回帝都昭阳。”
“扶爵说得没错。不过，自从昭皇病重之后，血王座的异象便已显现，尤其是其病重之后，每至夜晚，血王座的寒气能够荡满整个大帝王大殿呢！”
“会不会是没有帝王龙威压制呢？”
“也许是吧！”
恰在此时，帝王大殿里传来惊呼声，以及刀剑撞击的声音。扶垚与裘玫对视了一眼，知道一定是出大事了。
帝王大殿坐落在高高的台上，正好压在皇城和昭阳的中轴线上。十座配殿如众星捧月般，依次建在帝王大殿的周围，汉白玉台阶十分宽大，可以横抬一棵粗壮的松树干上下。
扶垚两人旁边的黑鹰铁卫听到大殿中声音，纷纷抽出宝剑冲了上去。裘玫见状，轻轻地拍了拍扶垚的肩头，偷偷地溜走了。
扶垚原本打算也逃走，可是内心却有一股力量，驱使他走向帝王大殿。由于走了很长时间的路，扶垚的脚很疼很痛，但是他却坚持着。如果选择走路还是骑马，扶垚会毫不犹豫地选择后者。尽管坐在马屁股上，他必须忍受颠簸传递给自己臀部的痛苦感觉，但扶垚仍不愿自己走在地上，像一个长不大的孩子似的，可怜巴巴地，在没有人的搀扶下缓慢前行。
天生的跛脚曾让扶垚十分痛苦，这种痛苦强烈地折磨着他，甚至比自己的相貌，还要强烈厌恶百倍，这使他的自卑感极甚。好在从黑、白和灰峰求索回来之后，扶垚突然想开了一切。
看啊，我不就像这只跛脚一样吗！他会咧开自己的大嘴，自嘲地对那讽刺自己的人说。
我一定要看看发生了什么？扶垚在这种信念的支持下，终于走上帝王大殿的平台，来到大殿的门口。此刻，扶垚看清大殿中的情形，看到芮坤与熊族言答正在对掌，娥后正在咆哮，黑鹰铁卫挺着宝剑扑向泰姝。
扶垚目瞪口呆。
这是真的吗？他在心里暗自问道。
如果一个人缺少智慧，语言又没有力量的时候，闭嘴是最好的选择。
父亲临死的时候，曾经拉着扶垚的手说。对于父亲的教诲，扶垚从来没有忘记过，所以他懂得如何生存，如何在闭嘴时思考。
恢弘气派的帝王大殿金碧辉煌，盘龙转凤的龙凤柱抵住大殿顶端的圆形梁木，龙凤柱通体散发着红光，柱身的金粉反射着照进大殿里的光线。帝王大殿十分开阔，能够同时摆放百余张桌子。
然而，此刻的帝王大殿颇为冷清，更透露出可怕与诡异的气息。
娥后坐在一张凤椅上，身旁是黑白灰三色血王座，身上的丝裙用金线勾勒出金亭王国的水乡美景，外面披着雪狐皮裘。娥后柔顺的长发高高的束起，头顶上的凤翅金冠巧夺天工，镶嵌在金凤张开嘴里的夜明珠，晶莹闪烁，如同夜空中明亮之星。
她的身旁是血王座，后方则是象征亚夏大陆霸权的霸王鼎。
霸王鼎由金银铜铁四种金属合铸而成，高达八丈，重有千钧，铸造于僖帝樗里僖掌权的时代。
当时，庄帝去世不久，帝国仍风光无限，令亚夏大陆各国臣服，为僖帝创下了极其繁荣的盛世。僖帝好大喜功，金亭、雷霆等国便提议合铸霸王鼎，恭贺其君临天下，以此来麻痹僖帝和帝国。霸王鼎资极巨，帝国共请了各国百余名匠师，历时一年才将其制成，而规模与最初设想还略有差距。
鼎中心包裹着一整块烈山信玉石，八方金银铜铁铸像各占其二，玄铁铸成铁塔峰和黑土地，精铜铸成铜山和赤潮盐滩，白银铸赤银山和天域雪峰，纯金则铸成亭山金峰与火海巨浪。霸王鼎两耳分为金色和银色，一耳代表夏江，一耳代表银河。此鼎造型巧妙，所用金属俱品质极佳，几乎耗空了帝国国库，故而成为亚夏大陆至宝。
每一个对权力欲望觊觎的人，都想染指血王座与霸王鼎。这一点，扶垚心知肚明。此刻，在帝王大殿深处，芮隐、西伯正冷眼旁观，筚籍一边咳，一边对着娥后说些什么。
扶垚感觉自己浑身发抖，有一种跑到茅厕的冲动。每当遇到突发的危险，扶垚就会出现这种感觉，而且每次都会灵验。
这时，泰姝已经与黑鹰铁卫将官搅杀在一起。令扶垚没有想到的是，泰姝的剑术非常厉害，几个回合之后，两个将官已经被她刺倒毙命。娄昊乘着熊族言答与芮坤斗法之时，已经挺剑向泰姝冲了过去。
扶垚不想再看下去。
毫无疑问，这是设计好的一场谋杀。坐在帝王大殿里的人，都是谋杀的参与者，包括娥后、筚籍与芮隐，甚至还有西伯，至于娄昊不过是一个具体的执行者。扶垚终于明白，为何短短几天的时间，娄昊就被提升为黑鹰铁卫军虎团副将。
娄昊是嗜血的屠戮者与执行者。
扶垚听说过娄昊的出身。此人有鹰族血统，因为受到父亲牵连，沦为锡澄乡申氏的家奴，维系着可怜的生计。
不过，娄昊懂得观察人的脸色，攀上了申氏幼子申丹，陪伴其左右学习骑术和剑术，竟成为锡云岭有名的剑士。后来，娄昊在虎鼓城比武会上，击败了有名的剑客刁佩，得到当时的虎鼓城主彭凯推荐，最终加入了黑鹰铁卫军。娄昊出人头地之后，恩将仇报，出卖了曾经的恩人申丹，害得他跳河自尽。
卑鄙者必与卑鄙者联合。既然娥后重用娄昊，那么泰姝与熊族人必然难逃罗网了。
想到这里，扶垚不禁替泰姝叹息，心头一下子闪过泰平的面容。
扶垚转回身，跛着脚，跑下帝王大殿高台下的台阶。他心里清楚，这场谋杀会波及很广，所有与北方雪国熊族和泰德有关的人，都将牵涉进来。涉事不深的泰平虽然无辜，但也是被屠杀的对象。娄昊知道泰平这个人，解决完泰姝之后，他一定会派黑鹰铁卫抓住泰平。
若有一线可能，我也要救泰平一命。扶垚想到这里，抬头看了一眼碧蓝的穹空。
天空中有一只苍鹰在盘旋，投下孤单的影子，巡视着它的空中王国。
诡计套着诡计，阴谋藏着阴谋。
扶垚一边费力地跑着，一边在心里盘算着这场谋杀。既然娄昊只是屠夫与刽子手，整个阴谋的策划者无疑就是筚籍和娥后。
为什么西伯和芮隐会在帝王大殿之中，全程目睹这场屠杀呢？他们两个是策划者之一，还是单纯的旁观者？扶垚想不通。据他所知，娥后和西伯是银夏帝国皇位继承人的争夺者，他们各有支持的氏家贵族，怎么会轻易联手，共同对付远在千里之外的北靖泰德呢？
现在扶垚才明白，裘玫拦住自己谈论喝酒，乃是想要救自己脱离险境。也就是说，裘玫早知道这场密谋？
想到这些，扶垚突然又对自己担忧起来。娥后会不会对付我呢？娄昊一定会告密，说我与泰姝一直来往密切，又接待她的侄子泰平住在府里，如果追究起来，自己一定会百口莫辩。
我是一个讨厌的跛子。
那些一直觊觎扶府产业的伯爷和爵爷，一定会抓住这件事落井下石，取代自己成为皇城供应商。扶垚的眼前已经出现他们可怖的嘴脸，还有其他富商大贾们狰狞的面孔，这些人化身成一头头嘴角滴血的恶狼，正扑向自己流血的身体，发狠地撕碎他，掏出他的内脏。
我得赶快联系扶圭。扶垚边跑边嘟囔。
如果扶圭出面，请赵伯与桑楠襄助，面见娥后为自己求情，或许自己还能保住性命。有时候，人在面对危机的时候顾虑太多，其实只要能保住命，总还会有翻身的机会。
扶垚心里想着，人已经跑到朝阳门的门洞。
他的身后帝王大殿方向，已经有几名黑鹰铁卫追出来，情势已经十分危急了。扶垚咬着牙，拼命坚持着，以从未有过的速度，跑出了朝阳门。
泰平的脸上露着不解的表情，看着满头是汗的扶垚。
“莫让扶爵走了。”后方跑来的黑鹰铁卫高声地喊着。
“什么也别问，跑。”扶垚踉跄着跑到泰平的身边，放低了声音说道。
这时，皇城内城根下的巨型大鼓被敲击得咚咚作响，把守城门的黑鹰铁卫纷纷抽出了腰间的战剑。看着泰平还在发愣，扶垚猛地推了他一把。泰平似乎明白了什么，纵身跃过银水桥，沿着朝阳大路向南跑去。
扶垚不敢耽搁，转回身拽过他的仆从。
“快出昭阳城天子门，到封城耀津的驻地通知我的哥哥扶圭，就说我可能被人连累，让他赶快进城联系赵伯和桑楠，求他们联合到皇城里救我。”扶垚说完，催促着仆从赶紧上马。
跟随多年的仆人心领神会，立刻骑着青色骟马，越过银水桥向昭阳城外奔去。此刻，几个黑鹰铁卫围到扶垚的身边。
“扶爵爷，娄昊将军请你赶紧回到帝王大殿。”
“说来不巧，我府上有急事需要处理，我去去便回。”
“扶爵以为娄昊将军的话是随便说说的吗？赶快和我们走。”一名铁卫将官声色俱厉地说。
“莫非扶垚犯了法？”
“你自己心里清楚。你们几个，赶快去抓拿后宫掌仪的侄子泰平，他是北靖派来的细作，想要乘乱谋害娥后。”铁卫将官说罢，扭住扶垚的胳膊，将他重新送入皇城。
扶垚一边走，一边回头看去。
泰平混在熙来攘往的人群里，正跑向涂着白色油漆拱顶的万国馆。一小队黑鹰铁卫抽出战剑，往泰平逃跑的方向追去。突然，他发现人群中有人飞掠而起，手中闪着明晃晃的刀，扑向了泰平。
与此同时，两辆停在朝阳路上的马车轰然碎裂，十几个灰衫人各执长刀，拦住了泰平的去路。
“能否过得了这一关，只能全靠自己了。”扶垚的话没说完，人已经进了皇城，城门徐徐地关上了。
“扶爵，你还是想想自己怎么脱身吧！”
“是啊！”扶垚被两名铁卫押着，边走边想。
正当扶垚胡思乱想的时候，泰平已经陷在朝阳路的人流中，更像陷在一片无边无际的泥潭里。
任何人若是突遇变故，一定很难保持冷静。
然而，眼下的泰平却不得不冷静，甚至可以说非常平静。前后方各立着一个青衫人，手里的尖刀对着他，好像两头恶狼，面对一只无依无靠的黄羊。
左右两旁各有六七个刀客，堵住了泰平的逃脱的退路。他们目光灼灼，好像点着火的干柴，准备将泰平架在铁钎上烤。任何一个刀客都有十年苦功，可见若是行走于江湖，都是不可小觑的人物。然而，他们只是封住退路，没有向泰平更进一步，原因在于那两个青衫人。
青衫人不动，刀客们就不动。
不过，刀客们不足以令泰平忧虑，青衫人也不是让他平静的人。真正让泰平注意的人，竟是靠在朝阳路墙角的一个黑衣者。
黑衣者年龄在四旬左右，脸上没有任何表情，眼睛正盯着一只小风车。风车色彩单调，被冷风吹得旋转不停。黑衣人很瘦削，手极为白晳，可见他很重视自己的手。
一个重视自己手的人，绝对不是一个普通人。要么，他是一个技艺高超的手艺人；要么，他就是一个颇为可怕的武林高手。
朝阳路上的老百姓散到两侧，既想看场热闹，更担心被刀剑所伤，以至于人越聚越多了。
“诸位若想要我的命，怎么还不动手呢？”泰平决定不再等待。只要刀客们先动手，那么自己就有机会，尽管这机会有点渺茫。
“反正你也走不脱，我又何必着急呢！”黑衣者轻轻转动小风车，幽幽地说道。
“是啊！我来昭阳帝都经历了这么多，何必着急？”泰平听了黑衣者的话后，竟然真的更放松了。
人若是能够放松下来，多么大的危机也会挺过去的。
扶垚再次走在皇城的巨石路上，心里就是这么想着。想着，想着，扶垚感觉身体轻松了许多。
快到帝王大殿时，扶垚看到里面人影晃动，宫女和太监紧张地忙碌着，几名太监用毡布裹着鄂普和熊族言答的尸体，将他们抬出了大殿。熊族人头上系着的发辫，垂在毡布外面，鲜血滴滴嗒嗒地落在地上。另外几个太监正用浸温的布擦拭着地面。
等在帝王大殿外面的太监，撑开布袋子，将熊族人装进去，搬下台阶后，放在高台下的马车里。马车用席子盖住泰姝、宫女和熊族人的尸体，驾辕的老马嗅出了鲜血的腥味，不安地来回走动，鼻子里面喷出的热气，慢慢地散到寒冷的空气里。
扶垚被黑鹰铁卫架住，快速地走上帝王大殿的台阶，等在大殿的外面。
大殿的地面已经被人擦拭干净，宫人还在清洗被溅上鲜血的龙凤柱，刚才血腥的谋杀场面，又浮现在扶垚的眼前。娥后重新坐到凤椅里，芮隐和西伯也坐在红松木椅中，两个人正在轻声低语。
芮坤站在芮隐身边，好像从未动过手似的。
这个芮坤真是身藏不露啊！扶垚不由得多看了芮坤几眼。
娄昊站在靠近娥后凤椅的一边，正悄声说着什么，大殿里的黑鹰铁卫已经消失不见。两名铁卫推着扶垚的后背。扶垚迈过帝王大殿的高大门槛，一瘸一拐地走着，在距离血王座昭台不远的地方停了下来。
芮隐和西伯不再说话，两个人面无表情地看着他。筚籍坐回椅子里，接过一名宫女递过来的茶杯喝着茶。
“扶爵，说说你怎么和泰姝勾结，意图谋害我吧。”娥后面色冰冷。
“我最尊贵的娥后，扶垚只是一个卑微的跛子啊！您能看出我这佝偻的小身板里，藏着对您的忠诚之心吧，娄昊将军应该能够证明，我每次进皇城见泰姝，只是为了要回那点微不足道的银币啊！”扶垚想把娄昊拴住，让他的杀伤力降低一些。
“可是娄昊说，你把泰姝的侄子接到自己的府里，我怎么能够相信你们没有密谋呢？”
“娥后有所不知，泰姝掌管后宫的日常事务，一直对我百般刁难，供应皇城货品的结算总是一拖再拖。她常借各种理由敲诈小人，我只能假装请她的侄子到府上做客，等她去小人府上的时候打点。至于他们之间勾结密害娥后，小人实在是一点也不清楚，否则早就到皇城来汇报了。”
“是吗？这么说来，你倒是对帝国十分忠心喽？”娥后冷笑着说。
“娥后，自从我接手父亲的生意，成为皇城供应以来，我一直尽心竭力，皇城里各个部门有目共睹，总务大臣桑楠也对我的表现很满意。我们扶家之所以能够在昭阳占有一席之地，完全得益于帝国昭皇和娥后的赏赐，除了感激涕零鞠躬尽瘁外，我一直希望能够报效帝国，怎么会自掘坟墓，和北靖泰家扯上联系，来推翻我的衣食父母娥后呢？”
“娥后，扶垚所说也的确属实，我看他不至于参与到这件事中，北方雪国熊族和泰德的阴谋，不宜再扩大范围了。如果娥后实在不放心，便把扶垚押到皇城里，等耀津城主扶圭进城再议吧。”首辅芮隐开口说道。
“是啊，是啊，首辅大人所说极是。”扶垚点头说着，眼睛望向芮隐，流露出感激的表情。
“既然首辅大人开口为扶垚求情，那就暂时依你之言。娄昊，让黑鹰铁卫带扶垚到帝王大殿旁边的配殿吧，派人好生看管。”娥后吩咐着。
娄昊随即挥挥手，之前押送扶垚的两名黑鹰铁卫上前，推着他穿过偏殿，从大殿后面的台阶走下去，带到一间配殿里。
扶垚在配殿里焦急地走来走去，两名铁卫守在门外，他现在的希望全都寄托在哥哥扶圭身上。时间慢慢地过去，扶垚度日如年，外面的天空慢慢阴沉下来，渐渐落下的冬日的余辉，透过配殿窗户上的窗纸射进来。扶垚不知道，这是不是自己看到的最后一轮落日，心里感到一阵凄凉。
这时，远处传来脚步声，有人正向扶垚所在的配殿走来。
“扶垚在里面吗？”一个男人洪亮的声音响起来。
“是的，扶圭将军。”守在门外的一个黑鹰铁卫回答着。
“娥后有令，放他出来吧。”
配殿的大门打开，扶垚抬起头用手挡住阳光，面前站着身披钢甲的哥哥扶圭。扶圭的年龄比扶垚大了几岁，身材瘦高，白净的脸上蓄着一缕微微发黄的胡子，头发也略呈黄色，带着天生的自来卷。
“我这个让人讨厌的可怜跛子更让人讨厌了吧。”扶垚自嘲地说。
“别说这些了，赶快回府吧。”扶圭面无表情。
两个人向皇城的朝阳门方向走去。扶垚回头看着帝王大殿，他看见赵伯和桑楠坐在大殿的红松椅里。
“赵伯要求的回报是什么？”扶垚转回头，看着走在身边的哥哥。
“皇城供应商。”扶圭淡淡地说着。