霸权游戏（第二十三章 三方会盟）
我是帝国的奸细吗？
周彰气呼呼地坐着，想起自己进入函陵城时，有人不知从何处高呼谩骂，宣称西伯是帝国的奸细与叛徒，讽刺灰蛇战团是银夏帝国的败类与掘墓人。
掘墓人。周彰一边思索，一边打量苍陵王府。
苍陵王府大殿气势恢弘，与十几年前相比，那是不可同日语的。
殿内杯觥交错、歌舞升平，编钟清脆而悠扬的声音传出很远。歌舞伎甩动衣袖轻摇慢舞，殿内堂柱上的铜油灯火苗闪烁。大殿角落里的熏香烟气袅袅，穿着白色丝裙的侍女往来走动，如同仙境中的处子。
苍陵王莫棣坐在王座上，但他面前的王桌却倾斜地摆放，侧对着左手边的敕胡王铁铎。莫棣的身后，分别坐着大良李渡、大司段柯、大尹赢斯和大宰冯高。几位大臣面无表情，冷峻地注视着大殿里的一切。
周彰知道，李渡虽然贵为大良，却不及赢斯在王国地位显赫，家族势力更在国内无出其右。正是这些豪门大族的存在，莫棣才被架空，无法改变苍陵积贫积弱的面貌。
此刻，苍陵王莫棣尴尬地正襟危坐。
他的头上戴着王冠，形状如同奔马，前端的冠沿向前方伸展，垂下来的珠翠遮住他的额头，掩盖住上面密布的汗珠。王冠的后摆珠翠，贴附在苍陵王的织锦王服上，红色王服绣着数匹形态各异的骏马。有的扬蹄欲奔，有的低着吃草，有的回头远望，有的在云中打滚。骏马颜色各不相同，全都用各种颜色金线细密地缝制，做工十分精巧。
在苍陵王面前的桌子上，摆放着各种美食，以及一大壶青稞酒。苍陵王的脸上愁容不展，眉毛低垂，眼睛盯着桌子上的酒菜，嘴角上挂着微笑，却比哭还难看。
敕胡王铁铎则不然。
他面露得意之色，摇头晃脑，目不转睛地盯着表演歌舞的艺伎。铁铎头上系着几个小辫子，干巴巴的，至少几个月没有洗过，黑灿灿的大脸庞上长着一双细长的眼睛，颧骨红通通的，鼻孔特别大。
铁铎的桌子上放着羊绒皮顶头盔，正中镶嵌着血红宝石帽眼。他的身上穿着熟皮革胸甲，里面的麻布衬服松松垮垮，胸口的衣领已被解开，露出里面的胸毛。他正用手拿着一块羊排撕咬着，袖口被高高地挽起，右手腕上戴着一只银腕圈，左手拇指上套着一个翡翠指环。敕胡王的嘴巴上蓄着浓密的黑胡子，左手往嘴里塞东西的时候，翡翠指环就像一棵刚刚发芽的嫩草，正从黑土地里长出来。
偷袭函陵的一战，敕胡王取得大捷，夜月狼团捞到最大的好处，抢了苍陵王国国库大量财富。
眼下，夜月狼团各营的主将兴高采烈，十分放肆，尽情地吃喝玩乐。
头狼营主将拿卡头上的辫子盘起来，垂在右肩上，左边的脸颊深深地塌陷进去，像一个深坑。次狼营主将哈兹蓄着浓密的胡子，几乎将他整个人包裹起来，鼻孔里也长着长长的鼻毛，就像一个野人似的，手里拿着尖刀正在剔骨头上的肉吃。左狼营主将雅鲁和右狼营主将赞布坐在一起，脑袋靠着脑袋，就像两棵大红萝卜似的。
与四将形成鲜明对比的是尾狼营主将厥喜。他的相貌有北方游牧族鲜明的特点，但眼角眉梢流露出学士风格，正在细心地打量大殿中的一切。
这是一个不容易对付的人。周彰暗自想着。
周彰身后是郗戟、贺町、纪寅、方钊、厉羌五将，排成一列，全副铠甲，头戴钢盔，脸上表情十分严肃。他们没有沉醉在眼前的歌舞之中，紧盯着对面的敕胡众将，以及他们腰间的弯刀。
敕胡诸将的弯刀都很名贵。刀插在犀牛皮刀鞘里，刀鞘装饰银饰，刀柄上的腕套上裹着牛皮。
对于敕胡游牧部落的人来说，刀就是他们的亲兄弟。
在共同对付苍陵的问题上，周彰与铁铎是目标一致的兄弟。然而，周彰心知肚明，假如双方利益出现分歧，铁铎会毫不犹豫地拔出刀，率领部将与灰蛇战团奋力拼杀。
为了权力与利益，父子尚能反目，又何况是兄弟呢？
周彰轻轻地叹口气，端起杯子喝了一口酒，望着大殿外的夜色。大殿的窗户紧闭，外边有士兵站岗守卫，于月光下晃动着身影。这些士兵中，既有夜月狼团骑士，也有灰蛇战团骑士，还有一部分苍陵王府的甲士。
殿内的歌舞稍歇，拿卡晃晃悠悠地站了起来。
“为了敕胡和苍陵两国今后的友谊，末将敬王爷一杯酒。希望苍陵王身体康健，众位大臣永享富贵，在函陵城内逍遥快活，哈哈哈哈。”拿卡说完，将杯中酒一饮而尽，哈哈大笑起来。
“多谢敕胡猛将们的照拂。”莫棣脸上虽然堆着笑，心里却暗暗发狠。
“拿卡将军，你说这话有些过分了吧！”李渡顶了一句，脸上的表情极不自然。
“哦，李渡大良有些不愤？”拿卡瞪大了眼睛，恶狠狠地看着李渡。
“拿卡将军，函陵北方的大片领土，已经割让给敕胡，连榆筑草原也成了敕胡王国的囊中之物，何必还这么咄咄逼人呢？”郗戟看出周彰有点生气，连忙替李渡开口解围。
“敕胡王，你得到了梦寐以求的榆筑草原，又割走了榆梁和筑阳两城，如今应该是心满意足了吧！”
“与其说是草原与城池是苍陵王送给铁铎的，倒不如说，它们是西伯送给敕胡的大礼啊！”
“铁铎这么说有些言过其实了，莫非你想把割让苍陵领土的首罪，推到我的身上？将苍陵国人的憎恨转移到西京？周彰心里倒是清楚，铁铎也是一位野心勃勃的国王，早有称霸亚夏大陆称帝的野心，只不过敕胡地处西北，国力、人口和军事力量皆难与帝国抗衡，所以才在昭皇一统天下时臣服。”周彰说到此处，灰蛇战团诸将神色严肃，目光如同利剑，刺向了敕胡诸将。
“西伯，敕胡王绝对没有争霸亚夏的意思，可是一直支持西伯延续银夏帝国的辉煌呢！”厥喜连忙站起来，为铁铎打圆场。
“哎呀，喝多了，喝多了，西伯莫怪，莫怪，铁铎自罚一杯。”铁铎一边说，一边干了杯中酒。
“此次能够在函陵相聚，一定是狼神的指引。从此以后，榆筑草原将越过苍岭，和敕胡草原连成一片，变成亚夏大陆绿海之南最美丽的大草原。大王不如再举起酒杯，一起祝福西北步入辉煌时代吧！”
“厥喜说的正是。草原是游牧部落的家，是供养我们族人血脉的地，为了敕胡各部落的族人，我要真诚地感谢西伯。没有西伯的帮助，敕胡无法得到榆筑辽阔的草原，完成先辈多少年的愿望，铁铎也无法成就这样的伟业，最重要是让敕胡和苍陵成为更加紧密的邻邦。”
“但愿敕胡在铁铎的带领下，与苍陵不再有刀兵之争。”
“当然，当然。这杯酒，我要祝福西伯，希望西伯能够早日东出苍岭，进入昭阳继承帝位。苍陵王，我想你也有同样的祝福吧。”铁铎说完，脸上带着嘲讽的笑意。
“是啊，今后苍陵和敕胡的关系更加亲密。敕胡王的祝福，当然代表了苍陵百姓，我和众臣也祝西伯马到成功，君临银夏帝国和亚夏大陆。”苍陵王说话结结巴巴，显得手足无措。
“两位国王，我能否入主昭阳继承帝位，与你们的支持是分不开的。如今我们已经是休戚与共的同盟了，希望两位不会忘记我们今天的约定。”周彰说完看着两位国王，手不由自主摸到怀里的同盟绢书。
“西伯放心，两国与西京的同盟绢书，此刻就揣在铁铎的怀里，咱们的同盟是无坚不摧的，谁也别想拆散。苍陵王，你说是不是？”
“是，是。”
“为了咱们三方同盟无坚不摧，我提议各位再满饮一杯。”铁铎自己倒满了酒，再次高举过顶，随后一饮而尽。
“大王，苍陵王府的歌舞咱们也看够了，不如看点有意思的节目如何？”拿卡不怀好意地说道。
“也好，让西伯与苍陵王一起乐乐吧！”
“遵命。”拿卡转身出了大殿。
片刻之后，大殿外传来喧闹与诅咒之声。拿卡当先走进来，后面跟着几个夜月狼团骑士，推搡两个盔甲歪斜的被捆绑的苍陵将领。几个人之后，还有一个脸上展露媚笑的苍陵将官，手里正拿着鞭子，不时地抽打被缚之人。
“姓郑的，你打开函陵城门放夜月狼团入城，早晚必然不得好死。”其中一个将领一边骂，一边朝拿着鞭子的人吐口水。
“我早说过，识时务为俊杰，你们就是不信。如今好了，我为座上宾，你们却成了阶下囚。”姓郑的家伙恶狠狠地回击。
“敕胡王，这是什么意思？”
“呵呵，西伯难道不知道，夜月狼团顺利攻入函陵，多亏了这位郑晓将军啊！铁铎率领部下奇袭之前，已经得到郑晓将军的承诺：替夜月狼团打开函陵城门，率部迎接我入城。”
“难怪铁铎势如破竹，原来是用了内奸的妙招啊！”
“西伯，郑晓是良禽择木而栖啊！何况，我还派人偷偷在单梁骑兵营的马槽里下了巴豆呢。”
“灰蛇战团可没捡这样的便宜。”贺町愤愤然说道。
“那么，这两位被俘的将领是谁？”
“西伯，这个矮胖子叫焦錾，砍伤了夜月狼团十几个弟兄；那个瘦高个名叫林泽，就是躲在林丛伏击贺町将军的人。”
“原来如此。如果苍陵都是这样铁骨铮铮的汉子，恐怕即使夜月狼团与灰蛇战团联手征战，也未必能够战胜啊！”周彰看着两人，心里不免涌起敬重之意。
“西伯倒是有爱才之心，只是敢于阻挡敕胡铁骑者，他们的结局只有一种而已。”
“铁铎此话是何意？”
“我想要告诉苍陵王与苍陵国人，不要妄想抵抗夜月狼团。”
“铁铎，你要是有胆量，就把老子放了，林泽跟你单挑。”
“没错。夜月狼团与灰蛇战团自诩亚夏名团，净做这些鸡鸣狗盗的勾当，真是让人看不轻，呸！”
“你们都是阶下囚了，还这么大言不惭。”郑晓一边说，一边用手挥舞着鞭子，朝着被俘两抽去。
“住手！”周彰怒不可遏，转到郑晓身后，一把抓住鞭子。
“西伯，我可是替灰蛇战团教训他们呢！”
“你要是再多嘴，我就好好地教训你。”周彰眼中喷出火，吓得郑晓退到了一边。
“周彰，你不用假惺惺的，谁不知道你野心勃勃，早就想要取代昭皇？”
“两位将军，你们可能真是误会周彰了。郗戟，为两位将军斟酒，我要敬他们一杯。”
“是。”郗戟倒了两杯酒，端到周彰的面前。
“拿卡，将两位将军的绳子解开。”
“西伯，他们可是被缚住的老虎，你不怕被咬吗？”
“周彰问心无愧，难道还怕受伤的两位苍陵将领吗？”
“这……”拿卡仍在犹豫。
“拿卡，西伯身份尊贵，他的话你难道听不懂吗？”铁铎假装生气地说，眼睛对着拿卡眨了眨。
“末将遵命。”拿卡气鼓鼓地，转到两名被俘将领的身后，将捆着双手的绳索解开。
“西伯，单凭你现在说的话，林泽倒敬你是条汉子。”
“两位，这杯酒周彰敬你们。”周彰将酒递到两人手上，又接过郗戟端来的酒杯，与他们一起饮下。
“哈哈哈哈，好，好，痛快，痛快，眼下即使上了黄泉路，林泽也能够闭眼了。”
“苍陵王，王国诸位大臣，我焦某原本藉藉无名，只是希望追随单梁将军报效国家，如今看来却是错得太离谱了，但愿你们能够警醒，率领国人振作崛起。”
说到这里，焦錾情绪十分激动，将手中的杯子猛地朝上一摔，转身抱住一个夜月狼团的骑士。他从那骑士腰间抢出弯刀，猛地刺向铁铎，口中骂声不绝于耳。
与此同时，林泽将酒杯掷向拿卡，挥拳打向身边的骑士。
“苍陵的好男儿们，不怕死的跟我拼啊！”林泽一边高呼，一边势同疯虎般地挥拳出击，丝毫不顾及自己的性命。
“冲啊，和敕胡人拼了，苍陵不能受这样的鸟气。”大殿之外，有苍陵守卫受到两人的触动，高声呐喊回应，举起刀剑或长矛，与敕胡人杀到一处。
“西伯，小心！”郗戟等人抽出长剑，护到周彰的左右。
“真没想到，苍陵还是有些有骨气的人啊！”周彰一边叹息，一边看着大殿里乱战的局面。
尽管林泽两人拼了命，毕竟双拳难敌四手，何况他们又受了伤，体力渐渐不支，呼吸越来越急促。拿卡看准一个空当，蹿到了焦錾身后，弯刀从他肋下刺入。
“誓杀铁铎，铁……”焦錾倒在地上，瞪大了眼睛，死不瞑目。
“焦兄，林泽替你报仇。”林泽疯了一般扑向拿卡，却没想到郑晓绕到背后，甩出一根绳子套住了他的脚。
林泽无法站稳，摔倒在地上，夜月狼团骑士蜂拥而上，乱刀将他砍成了肉泥。此时，大殿外的苍陵守卫也被镇压了，二十几个士兵被杀死，鲜血染红了台阶。
拿卡走到林泽的尸体旁边，用脚轻轻地踢了踢，狠狠地啐了一口。
“你们把这两个人的尸体抬出去，扔到青冥湖边的荒草丛里，让野狼享受一顿大餐吧！”
“且慢！敕胡王，这两个苍陵人铁骨铮铮，倒不失为好汉，我看还是好生埋葬了吧！”
“既然西伯求情，铁铎自当从命。拿卡，就照西伯的意思去办吧！”
“大王……”
“快去。”铁铎有点不满地说道。
“好。郑晓，你带人去把他们埋了吧！”
“郑晓留一下，我还有几句话要讲。”周彰再次阻止了拿卡，缓步走到了郑晓的眼前。
“西伯有什么赐教？”郑晓惴惴不安地问道。
“郑将军觉得，一个人是当英雄好，还是当奸细好呢？”周彰微微笑着问道。
“郑晓认为识时务者为俊杰，如果看不清形势，英雄也不会有好下场。”
“你说的倒也没错。不过，何时何地，做奸细的下场，也是不可能好过英雄的。”周彰说罢，手中多了一柄短剑，狠狠地刺入郑晓的心口。
“西伯，你，啊……”郑晓还想反抗，郗戟的剑也刺入他的肋下。
“这就是奸细的下场。”周彰将短剑上的血擦去，冷冷地环顾四周。
无论是铁铎与敕胡诸将，还是莫棣与苍陵诸臣，全都张大嘴巴看着他。这些人的心中，莫不对周彰有一番新的认识。
周彰看着大殿外进来一些人，将地上的尸体全都抬出去，转回身面向铁铎与莫棣。
“好啦，戏看完了，该说正事了。”
“什么正事？”铁铎不明所以。
“我有一个提议。”
周彰一边说，一边坐回位子，神色异常平静。
一个好的提议，可以改变一个人，缔造一段传奇，甚至拯救一个国家。
毫无疑问，为了帮助自己掌控银夏帝国，缔造比肩庄帝的成就与传奇，周彰是着实费了一番心思的。
“西伯的提议是什么呢？”铁铎也回到自己的座位上，冷静地看着眼前的周彰。
“这个提议可以使敕胡、苍陵国富民丰。”
“是吗？”
“铁铎应该知道，亚夏大陆已经建立了白银挂钩物资特产的体系，但各大王国之间资源不均等，敕胡与苍陵的财力一直难和金亭、雷霆等国相比。银夏帝国最为丰富的资源便是银矿，也是各国铸造银币的主要来源，并多以粟米、土特产作为交换。据我所知，敕胡、苍陵与东方各国交易时，拿不出大量的银币、铜币，故而交易马匹和牛羊时吃亏不小。”
“的确如此。”铁铎听到这里，感觉到周彰的话意思颇深。
“如果西京与两国结盟，我可以保证一点：统一币制和兑换。”
“厥喜想知道，西伯所说的具体是什么呢？”
“我会承诺，苍陵的马匹和敕胡的牛羊均由西京出银币购买。两国有了银币，再和东方各国做买卖就方便多了，苍陵不必为马匹销售与他国之间的兑换蒙受损失，敕胡也无须再为其他各国并不认同的狼币苦恼。另外，敕胡和苍陵实现各封城银币结算后，西京将专门成立发行、制造银币与兑换的部门，帮助解决两国银币不足的问题。这样一来，两国国库无形之中充盈起来，封臣贵族锦衣玉食，牧民百姓衣食无忧，岂不是两位国王功德无量的好事吗？”
“西伯所言，莫棣有点不懂啊！”莫棣听完一脸茫然，回头看向穿着华美锦服的大尹赢斯。赢斯右脸上长着一颗小粉瘤，在殿内的烛光之下显得更加粉嫩，微闭的眼睛不停地转动。
“西伯的提议确实对苍陵有益。苍陵国内因贵重金属资源缺乏，一直存在币制流通的难题，不少封城之间百姓做生意还靠以物易物。过去，东方各国商队购买马匹时，因为各自国内印制的铜币和银币重量不一，马商们择选客户时常常犹豫不决，因此常因发商队之间大打出手。西京若能解决银币来源，苍陵商人们便可打消马匹外销时的顾虑，运往东方售卖时换回不同钱币，也可以回到苍陵兑换，实在是一举多得的好事。有了西京银币，苍陵亟需的水利、耕种器械也会源源不断地运来，苍陵王室和贵族们的好日子就要到了。”
“原来如此。既然西伯想的这么周全，苍陵王国只好愧领了，今后莫棣一定会尽全力支持西伯坐稳帝位。”莫棣脸上露出了笑容。
“感谢苍陵王的理解和支持。刚才会盟之时，我已经说过，只要我登上银夏帝国的帝位，一定不会忘记苍陵的支持。苍陵希望得到夏江以南的领土，也不是没有可能的。我若继承帝位，苍陵将扼守夏江两岸天险，拥有大片可以耕种的土地，我想成为与金亭一样强盛的王国绝对不是痴人说梦。”周彰一边说着，一边转向了铁铎。
“敕胡王是怎么想的呢？难道我的提议，没有让铁铎看到眼前已经堆满了银山吗？”
“哈哈哈，银山当然是好东西啊，我现在看这大殿都是银子做的嘞，既然西伯是为了三家同盟着想，又为敕胡考虑了这么多，那么……”
“铁王，今夜我们喝得实在是太多了，这大殿好像要倾倒似的。您也有些醉意了，不如早些回驿官休息吧。至于在敕胡统一银币流通的事，等明天再进行商议也不迟。”厥喜拦住了铁铎，向敕胡王猛使眼色。
“是啊，真是有点醉了。那好吧，今天的歌舞就这样吧，感谢苍陵王的盛情，我和部下先回驿馆休息，明天再和西伯商议。”铁铎一边说着，一边将放在桌子上的羊绒皮顶头盔戴在头上，晃晃悠悠地往大殿外走去。
原本喧闹的王府大殿突然冷清下来，仿佛沉重的听吸声也能听得真切。
厥喜不是易予之人，而铁铎不以国王身份斥责厥喜，倒也绝不是一个糊涂蛋。周彰一边想着，一边向苍陵王与众臣拱手告别。
夜黑风高，月光皎洁，虫鸣声声，蛙叫连连。
苍陵王府规模不小，各座建筑的琉璃瓦上白光点点，如水波般流淌。灰蛇战团的几十名骑士，跟在西伯和众将之后，走出苍陵王府大门，站在空无一人的王府大街上。几名灰蛇骑士等在门外，有人已将披挂着灰黑马甲的高头大马牵过来，周彰翻身上马向东走去。拐过一个路口之后，众人在一条宽阔大路边，挂着“驿官”字样的官驿门前停了下来。
此时已到深夜，函陵城沉寂在夜色之中。
周围的街路上，商家店铺早已经熄灯打烊，民居、府宅里也都悄然无声，只有蹲在街路边大树上的乌鸦，偶尔鼓噪两声，引得近处的野狗吠叫。西伯所居住的这座客栈很大，为了保障安全，苍陵王早已派人清空了客商，如今只住着西伯和众将，还有两排骑士护卫。
进入客栈后，西伯没有直接回到自己的寝室，而是走进客栈里一间宽大房间。房间被临时改造为西伯接待宾客和布置军情的大帐，铺着军事地图的桌子摆在房间的一侧，西伯坐进一把宽大的椅子里，客栈的一名小伙计走入房间，端上来温了多时的茶水。
这时，贺町走了进来，站到西伯的身旁。
“西伯，苍陵王国的大尹赢斯求见，如今正在驿馆外等候。”
“好，请他进来吧。”
不一会儿，赢斯穿着华服慢步地走进来，见到西伯后躬身施礼，额头上显出几道细纹。脸上那颗小粉瘤近距离观看下，粉嫩中又有些赤色，让人觉得很不舒服。
“大尹深夜造访，难道不怕被苍陵王知道吗？”
“呵呵，西伯应该知道我来这里的目的。再说就算苍陵王听说，也只是因为我为苍陵未来的银币流通大事，前来向西伯讨教，有谁会说三道四呢？”赢斯说完，眼睛盯着西伯的脸。
周彰微微笑了笑，示意身旁的贺町，为赢斯搬一把椅子来。赢斯坐下后，贺町已将温茶放在一旁，然后和房间内其他众将退了出去，屋中只剩下周彰和赢斯两人。
“说吧，大尹到驿馆来，绝不是探讨银币流通那么简单吧，有什么想法不妨说出来。”周彰说完，端起茶杯，眼睛紧盯着赢斯。
“既然西伯开门见山，那我就知无不言了。如果苍陵、敕胡两国和西京结盟，形成可以统一的币制和兑换方式，西伯所间接掌握的白银资源就会发挥巨大的作用。世人皆知，银夏帝国最为丰富的资源是银矿和铁矿，其中储量最大品质最好的银矿便在赤银山，其他各国境内虽偶有银矿但开采难度大，品质又不高，所以很难流通开来。帝国掌管银矿的银库次臣周坦，他是西伯族弟，负责帝国制造、发行银币，其权势非其他朝臣可比，西伯若是真心结盟，想必已经和族弟商量妥帖。”
“大尹对帝国政事如数家珍，周彰十分佩服。我想助力苍陵强盛，必然要做通盘考虑，白银流通事关国运命脉，我自然会提前着手做好准备。”
“不过西伯所想之事，绝非让苍陵强盛那么简单。如依西伯所想，将来苍陵的马匹和敕胡的牛羊，不仅要和银币挂钩，还要优先进入西京商队手中，两国独特资源的定价权将完全交到西京手上。即便得到西京银币支持，我们两国与其他王侯国结算时仍会出现兑换损失，到时候苍陵和敕胡的钱币流通，也会受到西京部门的钳制。”赢斯顿了顿，见西伯没有反应，接着说了下去。
“如此一来，苍陵虽然解决了印制货币的难题，但却将苍陵的流通基础，完全建立在对西京的依赖之上，那时西京将左右苍陵的经济命脉。敕胡也是一样。这步高棋将会使西伯不必动用军队，就能掠夺苍陵和敕胡两国的财富，可谓高明之极啊！”
“既然大尹已经看出来了，为什么当场没有提出反对的意见呢？”周彰也喝了一口茶，将茶杯放在桌子上，饶有兴味地看着赢斯。
“莫棣没有雄心，王室已现败像。苍陵之所以成为王国，全依赖当年昭皇受惠后的恩赐，虽然帝国多有扶持，但这么多年来，苍陵的发展始终缓慢。苍陵除了依赖马匹外销，基本没有更多的财政收入。函陵高原和大片的丘陵地区不宜耕种，北方的榆筑草原只宜放马，老百姓穷困潦倒，我作为苍陵的大尹是很痛心的。所以我想……”赢斯没有说下去，而是看着西伯。
“说下去吧，赢大人有什么打算和计划，请放心大胆地讲，我喜欢和聪明人一起共事。”周彰知道赢斯在等待他的鼓励和承诺。
“我想西伯继承帝位后，支持我取代莫棣成为苍陵之王。为了得到这份荣耀，赢氏一族愿意为西伯赴汤蹈火。”
看着赢斯眼中闪过的光芒，周彰知道此人野心确实不小，也是颇有算计的人。西伯仔细考量一下，明白有赢斯左右苍陵政局，可以暂时帮助自己稳定西北后方，对于帝位确实有所裨益，于是向苍陵大尹含笑点头。
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，掌令官便敲响了周彰睡觉的房间大门。
“什么事？”周彰张大嘴巴打着呵欠。
“敕胡王派人来，早饭过后请西伯外出，到函陵城西边的青冥湖畔见面。”
客栈准备的早餐标准很高。桌上摆着炖牛肉、烤鸭子、蒸鱼和烧茄子，除了一大盆馍馍外，还有一小锅米粥。周彰一边吃着，一边继续分析赢斯和他的家族。
赢斯长袖擅舞，提拔了不少贵族，在苍陵王国影响力非常强大。赢斯的二弟赢希镇守重镇高陂，三弟赢襄则是函陵重要将领，家族有一支门客死士，使他敢于凌驾莫棣之上。
毫无疑问，周彰需要赢斯这样的同盟。
不过，赢斯的野心过大，将来会不会成为自己的隐患呢？登上帝位才是眼前更应该关注的事。想到这里，周彰决定不再费心思量。
早餐过后，周彰在灰蛇战团郗戟、贺町、纪寅、方钊、厉羌众将陪同下走出客栈，护卫骑士们已经等在客栈外的大街上。
一行人很快来到西门，守城的苍陵士兵向两边散开，周彰一马当先地出了城。
自从两支精锐部队占领函陵后，敕胡王铁铎的夜月狼团便驻扎在北城外，西京的灰蛇战团则屯驻在函城的南城外。
青冥湖边的大战非常惨烈，单梁亲自调教的骑兵营战斗力不俗，再加上丛林隐伏者偷袭，腾蛇营蒙受了不小的损失。
周彰曾经问过掌令官和其他众将，是否找到了苍陵大督单梁的尸体，但将领们派出巡视的骑士回来禀报称，没有发现单梁的踪迹。不过，有人发现单梁的坐骑，那匹披挂战甲和熟皮革的马死在了战场上。战马的旁边还发现了单梁戴着的头盔，但人已不知去向。
单梁的勇气和军事调度，令周彰佩服与敬重。他派人寻找尸体，只是想将单梁厚葬，可惜单梁的尸体没有找到，周彰也只好作罢。
为了弥补腾蛇营的损失，周彰命贺町解散单梁组建的骑兵营，挑选其中勇武之人加以吸引。苍陵骑兵中不少人性情粗野，乃是来自天域雪山脚下的原始部落，原本对苍陵王国并无感情，只是因为有军晌可赚才加入部队。如今部队解散，这些人无处可去，便顺从地加入灰蛇战团。
依照铁铎的意见，函陵城内的步兵也进行相应削减，只保留了守城的底线人数，其他人则负责清理战场、城内防御，并照顾灰蛇战团和夜月狼团受伤的骑士。
穿过函陵城西鹿林，出了王都西城门，周彰一行向青冥湖奔去。渐渐视野开阔起来，城南的灰蛇战团大营旌旗飘扬，大营更南方的位置，就是腾蛇营拼杀过的战场。
此刻，敕胡王铁铎立马站在青冥湖畔，他的身后飘扬着一面大旗，旗中央绣着的一头半黑半白的夜月狼。铁铎的周围聚拢拿卡、哈兹、雅鲁、赞布和厥喜，还有近百名排列不整的敕胡骑兵，正散落在他们的身后。
敕胡骑兵作战勇敢，但军纪却很一般，一些骑兵拿着酒袋喝着酒，还有人交头接耳，战马则低着头吃着湖边的青草。周彰见状踢了踢胯下的战马，受过伤的左手放在腰间“碎石剑”宝石剑镦上，加速向前而去。他身后灰蛇战团众将和骑兵也赶忙跟上来。
青冥湖碧蓝的湖水中倒映着函陵高原上的朵朵白云，湖中少有的鱼类在深水中游动。湖边的青草地上，函羚群、野牦牛和野驴在远离双方部队的地方吃着草，好像并不在意这些穿戴盔甲的人类。湖中的许多小岛荒无人烟，只有苍鹭、灰鸥和白鹤在岛上飞来飞去，时至深秋，岛上的树木稀少而且绿意渐消。站在湖边向函陵城的东方望去，青稞田地已经收割完毕，辽阔秋空之下的高原大地弥漫着秋收味道，似乎已经忘记几乎是刚刚发生在这里的一场血腥之战。
“敕胡王起得好早啊，不知道昨夜醉酒后休息得可好？”周彰的高头战马停在铁铎战马的近前，两匹马相互嗅了嗅。
“哈哈哈，谢谢西伯的关心。我们西北边疆的游牧民族睡得晚、起得早，已经习惯了，今天天气这么好，不早点出门遛马太可惜了。”铁铎笑着说，然后将马带离了身后的骑兵队伍，向湖边走去。
“难怪夜月狼团的战斗力如此惊人，看来还是敕胡王率先垂范啊。”周彰说着，也骑着马与铁铎并驾前行，灰蛇战团的众将和骑兵等在原地。
青冥湖边草丛里渗出水来，战马的铁蹄踏在上面慢慢地下陷。骑在马上向水中看去，有少量的湖草在水中摇摆，一些小水虫向湖中央躲去。铁铎回头看看，离双方的骑兵队伍已经有了一段距离，便勒住战马。
“西伯，昨晚你提到的西京将专门成立发行、制造银币与兑换的部门，负责敕胡、苍陵和西京统一银币流通的事，我已经考虑了一晚。”铁铎率先开了口。
“我想敕胡王是明智的人，一定做出了正确的选择。”
“西伯过奖了。这件事我和部下已经商量过，大家同意西伯的提议，不过我有两个要求，而且是在之前我们三方会盟的条约之外。”
“好。敕胡王不妨说说看，如果我能够接受，咱们双方的关系肯定更会牢不可破。”周彰心里想着的是把敕胡绑得牢牢的，他在等待铁铎的条件。
“第一，西京银币流通部门，敕胡要派出副手参与发行、制造和兑换的相关工作，在重大的流通问题上具有否决权。”
“没问题，那第二个呢？”只要我能登上帝位，还在乎这银币流通的否决权吗？周彰微微笑着回道。
“第二，敕胡要得到苍岭东北的蒲、苣两国。”
哼，他想在银夏帝国的身边插上一把刀子。周彰冷冷地想道。
周彰气呼呼地坐着，想起自己进入函陵城时，有人不知从何处高呼谩骂，宣称西伯是帝国的奸细与叛徒，讽刺灰蛇战团是银夏帝国的败类与掘墓人。
掘墓人。周彰一边思索，一边打量苍陵王府。
苍陵王府大殿气势恢弘，与十几年前相比，那是不可同日语的。
殿内杯觥交错、歌舞升平，编钟清脆而悠扬的声音传出很远。歌舞伎甩动衣袖轻摇慢舞，殿内堂柱上的铜油灯火苗闪烁。大殿角落里的熏香烟气袅袅，穿着白色丝裙的侍女往来走动，如同仙境中的处子。
苍陵王莫棣坐在王座上，但他面前的王桌却倾斜地摆放，侧对着左手边的敕胡王铁铎。莫棣的身后，分别坐着大良李渡、大司段柯、大尹赢斯和大宰冯高。几位大臣面无表情，冷峻地注视着大殿里的一切。
周彰知道，李渡虽然贵为大良，却不及赢斯在王国地位显赫，家族势力更在国内无出其右。正是这些豪门大族的存在，莫棣才被架空，无法改变苍陵积贫积弱的面貌。
此刻，苍陵王莫棣尴尬地正襟危坐。
他的头上戴着王冠，形状如同奔马，前端的冠沿向前方伸展，垂下来的珠翠遮住他的额头，掩盖住上面密布的汗珠。王冠的后摆珠翠，贴附在苍陵王的织锦王服上，红色王服绣着数匹形态各异的骏马。有的扬蹄欲奔，有的低着吃草，有的回头远望，有的在云中打滚。骏马颜色各不相同，全都用各种颜色金线细密地缝制，做工十分精巧。
在苍陵王面前的桌子上，摆放着各种美食，以及一大壶青稞酒。苍陵王的脸上愁容不展，眉毛低垂，眼睛盯着桌子上的酒菜，嘴角上挂着微笑，却比哭还难看。
敕胡王铁铎则不然。
他面露得意之色，摇头晃脑，目不转睛地盯着表演歌舞的艺伎。铁铎头上系着几个小辫子，干巴巴的，至少几个月没有洗过，黑灿灿的大脸庞上长着一双细长的眼睛，颧骨红通通的，鼻孔特别大。
铁铎的桌子上放着羊绒皮顶头盔，正中镶嵌着血红宝石帽眼。他的身上穿着熟皮革胸甲，里面的麻布衬服松松垮垮，胸口的衣领已被解开，露出里面的胸毛。他正用手拿着一块羊排撕咬着，袖口被高高地挽起，右手腕上戴着一只银腕圈，左手拇指上套着一个翡翠指环。敕胡王的嘴巴上蓄着浓密的黑胡子，左手往嘴里塞东西的时候，翡翠指环就像一棵刚刚发芽的嫩草，正从黑土地里长出来。
偷袭函陵的一战，敕胡王取得大捷，夜月狼团捞到最大的好处，抢了苍陵王国国库大量财富。
眼下，夜月狼团各营的主将兴高采烈，十分放肆，尽情地吃喝玩乐。
头狼营主将拿卡头上的辫子盘起来，垂在右肩上，左边的脸颊深深地塌陷进去，像一个深坑。次狼营主将哈兹蓄着浓密的胡子，几乎将他整个人包裹起来，鼻孔里也长着长长的鼻毛，就像一个野人似的，手里拿着尖刀正在剔骨头上的肉吃。左狼营主将雅鲁和右狼营主将赞布坐在一起，脑袋靠着脑袋，就像两棵大红萝卜似的。
与四将形成鲜明对比的是尾狼营主将厥喜。他的相貌有北方游牧族鲜明的特点，但眼角眉梢流露出学士风格，正在细心地打量大殿中的一切。
这是一个不容易对付的人。周彰暗自想着。
周彰身后是郗戟、贺町、纪寅、方钊、厉羌五将，排成一列，全副铠甲，头戴钢盔，脸上表情十分严肃。他们没有沉醉在眼前的歌舞之中，紧盯着对面的敕胡众将，以及他们腰间的弯刀。
敕胡诸将的弯刀都很名贵。刀插在犀牛皮刀鞘里，刀鞘装饰银饰，刀柄上的腕套上裹着牛皮。
对于敕胡游牧部落的人来说，刀就是他们的亲兄弟。
在共同对付苍陵的问题上，周彰与铁铎是目标一致的兄弟。然而，周彰心知肚明，假如双方利益出现分歧，铁铎会毫不犹豫地拔出刀，率领部将与灰蛇战团奋力拼杀。
为了权力与利益，父子尚能反目，又何况是兄弟呢？
周彰轻轻地叹口气，端起杯子喝了一口酒，望着大殿外的夜色。大殿的窗户紧闭，外边有士兵站岗守卫，于月光下晃动着身影。这些士兵中，既有夜月狼团骑士，也有灰蛇战团骑士，还有一部分苍陵王府的甲士。
殿内的歌舞稍歇，拿卡晃晃悠悠地站了起来。
“为了敕胡和苍陵两国今后的友谊，末将敬王爷一杯酒。希望苍陵王身体康健，众位大臣永享富贵，在函陵城内逍遥快活，哈哈哈哈。”拿卡说完，将杯中酒一饮而尽，哈哈大笑起来。
“多谢敕胡猛将们的照拂。”莫棣脸上虽然堆着笑，心里却暗暗发狠。
“拿卡将军，你说这话有些过分了吧！”李渡顶了一句，脸上的表情极不自然。
“哦，李渡大良有些不愤？”拿卡瞪大了眼睛，恶狠狠地看着李渡。
“拿卡将军，函陵北方的大片领土，已经割让给敕胡，连榆筑草原也成了敕胡王国的囊中之物，何必还这么咄咄逼人呢？”郗戟看出周彰有点生气，连忙替李渡开口解围。
“敕胡王，你得到了梦寐以求的榆筑草原，又割走了榆梁和筑阳两城，如今应该是心满意足了吧！”
“与其说是草原与城池是苍陵王送给铁铎的，倒不如说，它们是西伯送给敕胡的大礼啊！”
“铁铎这么说有些言过其实了，莫非你想把割让苍陵领土的首罪，推到我的身上？将苍陵国人的憎恨转移到西京？周彰心里倒是清楚，铁铎也是一位野心勃勃的国王，早有称霸亚夏大陆称帝的野心，只不过敕胡地处西北，国力、人口和军事力量皆难与帝国抗衡，所以才在昭皇一统天下时臣服。”周彰说到此处，灰蛇战团诸将神色严肃，目光如同利剑，刺向了敕胡诸将。
“西伯，敕胡王绝对没有争霸亚夏的意思，可是一直支持西伯延续银夏帝国的辉煌呢！”厥喜连忙站起来，为铁铎打圆场。
“哎呀，喝多了，喝多了，西伯莫怪，莫怪，铁铎自罚一杯。”铁铎一边说，一边干了杯中酒。
“此次能够在函陵相聚，一定是狼神的指引。从此以后，榆筑草原将越过苍岭，和敕胡草原连成一片，变成亚夏大陆绿海之南最美丽的大草原。大王不如再举起酒杯，一起祝福西北步入辉煌时代吧！”
“厥喜说的正是。草原是游牧部落的家，是供养我们族人血脉的地，为了敕胡各部落的族人，我要真诚地感谢西伯。没有西伯的帮助，敕胡无法得到榆筑辽阔的草原，完成先辈多少年的愿望，铁铎也无法成就这样的伟业，最重要是让敕胡和苍陵成为更加紧密的邻邦。”
“但愿敕胡在铁铎的带领下，与苍陵不再有刀兵之争。”
“当然，当然。这杯酒，我要祝福西伯，希望西伯能够早日东出苍岭，进入昭阳继承帝位。苍陵王，我想你也有同样的祝福吧。”铁铎说完，脸上带着嘲讽的笑意。
“是啊，今后苍陵和敕胡的关系更加亲密。敕胡王的祝福，当然代表了苍陵百姓，我和众臣也祝西伯马到成功，君临银夏帝国和亚夏大陆。”苍陵王说话结结巴巴，显得手足无措。
“两位国王，我能否入主昭阳继承帝位，与你们的支持是分不开的。如今我们已经是休戚与共的同盟了，希望两位不会忘记我们今天的约定。”周彰说完看着两位国王，手不由自主摸到怀里的同盟绢书。
“西伯放心，两国与西京的同盟绢书，此刻就揣在铁铎的怀里，咱们的同盟是无坚不摧的，谁也别想拆散。苍陵王，你说是不是？”
“是，是。”
“为了咱们三方同盟无坚不摧，我提议各位再满饮一杯。”铁铎自己倒满了酒，再次高举过顶，随后一饮而尽。
“大王，苍陵王府的歌舞咱们也看够了，不如看点有意思的节目如何？”拿卡不怀好意地说道。
“也好，让西伯与苍陵王一起乐乐吧！”
“遵命。”拿卡转身出了大殿。
片刻之后，大殿外传来喧闹与诅咒之声。拿卡当先走进来，后面跟着几个夜月狼团骑士，推搡两个盔甲歪斜的被捆绑的苍陵将领。几个人之后，还有一个脸上展露媚笑的苍陵将官，手里正拿着鞭子，不时地抽打被缚之人。
“姓郑的，你打开函陵城门放夜月狼团入城，早晚必然不得好死。”其中一个将领一边骂，一边朝拿着鞭子的人吐口水。
“我早说过，识时务为俊杰，你们就是不信。如今好了，我为座上宾，你们却成了阶下囚。”姓郑的家伙恶狠狠地回击。
“敕胡王，这是什么意思？”
“呵呵，西伯难道不知道，夜月狼团顺利攻入函陵，多亏了这位郑晓将军啊！铁铎率领部下奇袭之前，已经得到郑晓将军的承诺：替夜月狼团打开函陵城门，率部迎接我入城。”
“难怪铁铎势如破竹，原来是用了内奸的妙招啊！”
“西伯，郑晓是良禽择木而栖啊！何况，我还派人偷偷在单梁骑兵营的马槽里下了巴豆呢。”
“灰蛇战团可没捡这样的便宜。”贺町愤愤然说道。
“那么，这两位被俘的将领是谁？”
“西伯，这个矮胖子叫焦錾，砍伤了夜月狼团十几个弟兄；那个瘦高个名叫林泽，就是躲在林丛伏击贺町将军的人。”
“原来如此。如果苍陵都是这样铁骨铮铮的汉子，恐怕即使夜月狼团与灰蛇战团联手征战，也未必能够战胜啊！”周彰看着两人，心里不免涌起敬重之意。
“西伯倒是有爱才之心，只是敢于阻挡敕胡铁骑者，他们的结局只有一种而已。”
“铁铎此话是何意？”
“我想要告诉苍陵王与苍陵国人，不要妄想抵抗夜月狼团。”
“铁铎，你要是有胆量，就把老子放了，林泽跟你单挑。”
“没错。夜月狼团与灰蛇战团自诩亚夏名团，净做这些鸡鸣狗盗的勾当，真是让人看不轻，呸！”
“你们都是阶下囚了，还这么大言不惭。”郑晓一边说，一边用手挥舞着鞭子，朝着被俘两抽去。
“住手！”周彰怒不可遏，转到郑晓身后，一把抓住鞭子。
“西伯，我可是替灰蛇战团教训他们呢！”
“你要是再多嘴，我就好好地教训你。”周彰眼中喷出火，吓得郑晓退到了一边。
“周彰，你不用假惺惺的，谁不知道你野心勃勃，早就想要取代昭皇？”
“两位将军，你们可能真是误会周彰了。郗戟，为两位将军斟酒，我要敬他们一杯。”
“是。”郗戟倒了两杯酒，端到周彰的面前。
“拿卡，将两位将军的绳子解开。”
“西伯，他们可是被缚住的老虎，你不怕被咬吗？”
“周彰问心无愧，难道还怕受伤的两位苍陵将领吗？”
“这……”拿卡仍在犹豫。
“拿卡，西伯身份尊贵，他的话你难道听不懂吗？”铁铎假装生气地说，眼睛对着拿卡眨了眨。
“末将遵命。”拿卡气鼓鼓地，转到两名被俘将领的身后，将捆着双手的绳索解开。
“西伯，单凭你现在说的话，林泽倒敬你是条汉子。”
“两位，这杯酒周彰敬你们。”周彰将酒递到两人手上，又接过郗戟端来的酒杯，与他们一起饮下。
“哈哈哈哈，好，好，痛快，痛快，眼下即使上了黄泉路，林泽也能够闭眼了。”
“苍陵王，王国诸位大臣，我焦某原本藉藉无名，只是希望追随单梁将军报效国家，如今看来却是错得太离谱了，但愿你们能够警醒，率领国人振作崛起。”
说到这里，焦錾情绪十分激动，将手中的杯子猛地朝上一摔，转身抱住一个夜月狼团的骑士。他从那骑士腰间抢出弯刀，猛地刺向铁铎，口中骂声不绝于耳。
与此同时，林泽将酒杯掷向拿卡，挥拳打向身边的骑士。
“苍陵的好男儿们，不怕死的跟我拼啊！”林泽一边高呼，一边势同疯虎般地挥拳出击，丝毫不顾及自己的性命。
“冲啊，和敕胡人拼了，苍陵不能受这样的鸟气。”大殿之外，有苍陵守卫受到两人的触动，高声呐喊回应，举起刀剑或长矛，与敕胡人杀到一处。
“西伯，小心！”郗戟等人抽出长剑，护到周彰的左右。
“真没想到，苍陵还是有些有骨气的人啊！”周彰一边叹息，一边看着大殿里乱战的局面。
尽管林泽两人拼了命，毕竟双拳难敌四手，何况他们又受了伤，体力渐渐不支，呼吸越来越急促。拿卡看准一个空当，蹿到了焦錾身后，弯刀从他肋下刺入。
“誓杀铁铎，铁……”焦錾倒在地上，瞪大了眼睛，死不瞑目。
“焦兄，林泽替你报仇。”林泽疯了一般扑向拿卡，却没想到郑晓绕到背后，甩出一根绳子套住了他的脚。
林泽无法站稳，摔倒在地上，夜月狼团骑士蜂拥而上，乱刀将他砍成了肉泥。此时，大殿外的苍陵守卫也被镇压了，二十几个士兵被杀死，鲜血染红了台阶。
拿卡走到林泽的尸体旁边，用脚轻轻地踢了踢，狠狠地啐了一口。
“你们把这两个人的尸体抬出去，扔到青冥湖边的荒草丛里，让野狼享受一顿大餐吧！”
“且慢！敕胡王，这两个苍陵人铁骨铮铮，倒不失为好汉，我看还是好生埋葬了吧！”
“既然西伯求情，铁铎自当从命。拿卡，就照西伯的意思去办吧！”
“大王……”
“快去。”铁铎有点不满地说道。
“好。郑晓，你带人去把他们埋了吧！”
“郑晓留一下，我还有几句话要讲。”周彰再次阻止了拿卡，缓步走到了郑晓的眼前。
“西伯有什么赐教？”郑晓惴惴不安地问道。
“郑将军觉得，一个人是当英雄好，还是当奸细好呢？”周彰微微笑着问道。
“郑晓认为识时务者为俊杰，如果看不清形势，英雄也不会有好下场。”
“你说的倒也没错。不过，何时何地，做奸细的下场，也是不可能好过英雄的。”周彰说罢，手中多了一柄短剑，狠狠地刺入郑晓的心口。
“西伯，你，啊……”郑晓还想反抗，郗戟的剑也刺入他的肋下。
“这就是奸细的下场。”周彰将短剑上的血擦去，冷冷地环顾四周。
无论是铁铎与敕胡诸将，还是莫棣与苍陵诸臣，全都张大嘴巴看着他。这些人的心中，莫不对周彰有一番新的认识。
周彰看着大殿外进来一些人，将地上的尸体全都抬出去，转回身面向铁铎与莫棣。
“好啦，戏看完了，该说正事了。”
“什么正事？”铁铎不明所以。
“我有一个提议。”
周彰一边说，一边坐回位子，神色异常平静。
一个好的提议，可以改变一个人，缔造一段传奇，甚至拯救一个国家。
毫无疑问，为了帮助自己掌控银夏帝国，缔造比肩庄帝的成就与传奇，周彰是着实费了一番心思的。
“西伯的提议是什么呢？”铁铎也回到自己的座位上，冷静地看着眼前的周彰。
“这个提议可以使敕胡、苍陵国富民丰。”
“是吗？”
“铁铎应该知道，亚夏大陆已经建立了白银挂钩物资特产的体系，但各大王国之间资源不均等，敕胡与苍陵的财力一直难和金亭、雷霆等国相比。银夏帝国最为丰富的资源便是银矿，也是各国铸造银币的主要来源，并多以粟米、土特产作为交换。据我所知，敕胡、苍陵与东方各国交易时，拿不出大量的银币、铜币，故而交易马匹和牛羊时吃亏不小。”
“的确如此。”铁铎听到这里，感觉到周彰的话意思颇深。
“如果西京与两国结盟，我可以保证一点：统一币制和兑换。”
“厥喜想知道，西伯所说的具体是什么呢？”
“我会承诺，苍陵的马匹和敕胡的牛羊均由西京出银币购买。两国有了银币，再和东方各国做买卖就方便多了，苍陵不必为马匹销售与他国之间的兑换蒙受损失，敕胡也无须再为其他各国并不认同的狼币苦恼。另外，敕胡和苍陵实现各封城银币结算后，西京将专门成立发行、制造银币与兑换的部门，帮助解决两国银币不足的问题。这样一来，两国国库无形之中充盈起来，封臣贵族锦衣玉食，牧民百姓衣食无忧，岂不是两位国王功德无量的好事吗？”
“西伯所言，莫棣有点不懂啊！”莫棣听完一脸茫然，回头看向穿着华美锦服的大尹赢斯。赢斯右脸上长着一颗小粉瘤，在殿内的烛光之下显得更加粉嫩，微闭的眼睛不停地转动。
“西伯的提议确实对苍陵有益。苍陵国内因贵重金属资源缺乏，一直存在币制流通的难题，不少封城之间百姓做生意还靠以物易物。过去，东方各国商队购买马匹时，因为各自国内印制的铜币和银币重量不一，马商们择选客户时常常犹豫不决，因此常因发商队之间大打出手。西京若能解决银币来源，苍陵商人们便可打消马匹外销时的顾虑，运往东方售卖时换回不同钱币，也可以回到苍陵兑换，实在是一举多得的好事。有了西京银币，苍陵亟需的水利、耕种器械也会源源不断地运来，苍陵王室和贵族们的好日子就要到了。”
“原来如此。既然西伯想的这么周全，苍陵王国只好愧领了，今后莫棣一定会尽全力支持西伯坐稳帝位。”莫棣脸上露出了笑容。
“感谢苍陵王的理解和支持。刚才会盟之时，我已经说过，只要我登上银夏帝国的帝位，一定不会忘记苍陵的支持。苍陵希望得到夏江以南的领土，也不是没有可能的。我若继承帝位，苍陵将扼守夏江两岸天险，拥有大片可以耕种的土地，我想成为与金亭一样强盛的王国绝对不是痴人说梦。”周彰一边说着，一边转向了铁铎。
“敕胡王是怎么想的呢？难道我的提议，没有让铁铎看到眼前已经堆满了银山吗？”
“哈哈哈，银山当然是好东西啊，我现在看这大殿都是银子做的嘞，既然西伯是为了三家同盟着想，又为敕胡考虑了这么多，那么……”
“铁王，今夜我们喝得实在是太多了，这大殿好像要倾倒似的。您也有些醉意了，不如早些回驿官休息吧。至于在敕胡统一银币流通的事，等明天再进行商议也不迟。”厥喜拦住了铁铎，向敕胡王猛使眼色。
“是啊，真是有点醉了。那好吧，今天的歌舞就这样吧，感谢苍陵王的盛情，我和部下先回驿馆休息，明天再和西伯商议。”铁铎一边说着，一边将放在桌子上的羊绒皮顶头盔戴在头上，晃晃悠悠地往大殿外走去。
原本喧闹的王府大殿突然冷清下来，仿佛沉重的听吸声也能听得真切。
厥喜不是易予之人，而铁铎不以国王身份斥责厥喜，倒也绝不是一个糊涂蛋。周彰一边想着，一边向苍陵王与众臣拱手告别。
夜黑风高，月光皎洁，虫鸣声声，蛙叫连连。
苍陵王府规模不小，各座建筑的琉璃瓦上白光点点，如水波般流淌。灰蛇战团的几十名骑士，跟在西伯和众将之后，走出苍陵王府大门，站在空无一人的王府大街上。几名灰蛇骑士等在门外，有人已将披挂着灰黑马甲的高头大马牵过来，周彰翻身上马向东走去。拐过一个路口之后，众人在一条宽阔大路边，挂着“驿官”字样的官驿门前停了下来。
此时已到深夜，函陵城沉寂在夜色之中。
周围的街路上，商家店铺早已经熄灯打烊，民居、府宅里也都悄然无声，只有蹲在街路边大树上的乌鸦，偶尔鼓噪两声，引得近处的野狗吠叫。西伯所居住的这座客栈很大，为了保障安全，苍陵王早已派人清空了客商，如今只住着西伯和众将，还有两排骑士护卫。
进入客栈后，西伯没有直接回到自己的寝室，而是走进客栈里一间宽大房间。房间被临时改造为西伯接待宾客和布置军情的大帐，铺着军事地图的桌子摆在房间的一侧，西伯坐进一把宽大的椅子里，客栈的一名小伙计走入房间，端上来温了多时的茶水。
这时，贺町走了进来，站到西伯的身旁。
“西伯，苍陵王国的大尹赢斯求见，如今正在驿馆外等候。”
“好，请他进来吧。”
不一会儿，赢斯穿着华服慢步地走进来，见到西伯后躬身施礼，额头上显出几道细纹。脸上那颗小粉瘤近距离观看下，粉嫩中又有些赤色，让人觉得很不舒服。
“大尹深夜造访，难道不怕被苍陵王知道吗？”
“呵呵，西伯应该知道我来这里的目的。再说就算苍陵王听说，也只是因为我为苍陵未来的银币流通大事，前来向西伯讨教，有谁会说三道四呢？”赢斯说完，眼睛盯着西伯的脸。
周彰微微笑了笑，示意身旁的贺町，为赢斯搬一把椅子来。赢斯坐下后，贺町已将温茶放在一旁，然后和房间内其他众将退了出去，屋中只剩下周彰和赢斯两人。
“说吧，大尹到驿馆来，绝不是探讨银币流通那么简单吧，有什么想法不妨说出来。”周彰说完，端起茶杯，眼睛紧盯着赢斯。
“既然西伯开门见山，那我就知无不言了。如果苍陵、敕胡两国和西京结盟，形成可以统一的币制和兑换方式，西伯所间接掌握的白银资源就会发挥巨大的作用。世人皆知，银夏帝国最为丰富的资源是银矿和铁矿，其中储量最大品质最好的银矿便在赤银山，其他各国境内虽偶有银矿但开采难度大，品质又不高，所以很难流通开来。帝国掌管银矿的银库次臣周坦，他是西伯族弟，负责帝国制造、发行银币，其权势非其他朝臣可比，西伯若是真心结盟，想必已经和族弟商量妥帖。”
“大尹对帝国政事如数家珍，周彰十分佩服。我想助力苍陵强盛，必然要做通盘考虑，白银流通事关国运命脉，我自然会提前着手做好准备。”
“不过西伯所想之事，绝非让苍陵强盛那么简单。如依西伯所想，将来苍陵的马匹和敕胡的牛羊，不仅要和银币挂钩，还要优先进入西京商队手中，两国独特资源的定价权将完全交到西京手上。即便得到西京银币支持，我们两国与其他王侯国结算时仍会出现兑换损失，到时候苍陵和敕胡的钱币流通，也会受到西京部门的钳制。”赢斯顿了顿，见西伯没有反应，接着说了下去。
“如此一来，苍陵虽然解决了印制货币的难题，但却将苍陵的流通基础，完全建立在对西京的依赖之上，那时西京将左右苍陵的经济命脉。敕胡也是一样。这步高棋将会使西伯不必动用军队，就能掠夺苍陵和敕胡两国的财富，可谓高明之极啊！”
“既然大尹已经看出来了，为什么当场没有提出反对的意见呢？”周彰也喝了一口茶，将茶杯放在桌子上，饶有兴味地看着赢斯。
“莫棣没有雄心，王室已现败像。苍陵之所以成为王国，全依赖当年昭皇受惠后的恩赐，虽然帝国多有扶持，但这么多年来，苍陵的发展始终缓慢。苍陵除了依赖马匹外销，基本没有更多的财政收入。函陵高原和大片的丘陵地区不宜耕种，北方的榆筑草原只宜放马，老百姓穷困潦倒，我作为苍陵的大尹是很痛心的。所以我想……”赢斯没有说下去，而是看着西伯。
“说下去吧，赢大人有什么打算和计划，请放心大胆地讲，我喜欢和聪明人一起共事。”周彰知道赢斯在等待他的鼓励和承诺。
“我想西伯继承帝位后，支持我取代莫棣成为苍陵之王。为了得到这份荣耀，赢氏一族愿意为西伯赴汤蹈火。”
看着赢斯眼中闪过的光芒，周彰知道此人野心确实不小，也是颇有算计的人。西伯仔细考量一下，明白有赢斯左右苍陵政局，可以暂时帮助自己稳定西北后方，对于帝位确实有所裨益，于是向苍陵大尹含笑点头。
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，掌令官便敲响了周彰睡觉的房间大门。
“什么事？”周彰张大嘴巴打着呵欠。
“敕胡王派人来，早饭过后请西伯外出，到函陵城西边的青冥湖畔见面。”
客栈准备的早餐标准很高。桌上摆着炖牛肉、烤鸭子、蒸鱼和烧茄子，除了一大盆馍馍外，还有一小锅米粥。周彰一边吃着，一边继续分析赢斯和他的家族。
赢斯长袖擅舞，提拔了不少贵族，在苍陵王国影响力非常强大。赢斯的二弟赢希镇守重镇高陂，三弟赢襄则是函陵重要将领，家族有一支门客死士，使他敢于凌驾莫棣之上。
毫无疑问，周彰需要赢斯这样的同盟。
不过，赢斯的野心过大，将来会不会成为自己的隐患呢？登上帝位才是眼前更应该关注的事。想到这里，周彰决定不再费心思量。
早餐过后，周彰在灰蛇战团郗戟、贺町、纪寅、方钊、厉羌众将陪同下走出客栈，护卫骑士们已经等在客栈外的大街上。
一行人很快来到西门，守城的苍陵士兵向两边散开，周彰一马当先地出了城。
自从两支精锐部队占领函陵后，敕胡王铁铎的夜月狼团便驻扎在北城外，西京的灰蛇战团则屯驻在函城的南城外。
青冥湖边的大战非常惨烈，单梁亲自调教的骑兵营战斗力不俗，再加上丛林隐伏者偷袭，腾蛇营蒙受了不小的损失。
周彰曾经问过掌令官和其他众将，是否找到了苍陵大督单梁的尸体，但将领们派出巡视的骑士回来禀报称，没有发现单梁的踪迹。不过，有人发现单梁的坐骑，那匹披挂战甲和熟皮革的马死在了战场上。战马的旁边还发现了单梁戴着的头盔，但人已不知去向。
单梁的勇气和军事调度，令周彰佩服与敬重。他派人寻找尸体，只是想将单梁厚葬，可惜单梁的尸体没有找到，周彰也只好作罢。
为了弥补腾蛇营的损失，周彰命贺町解散单梁组建的骑兵营，挑选其中勇武之人加以吸引。苍陵骑兵中不少人性情粗野，乃是来自天域雪山脚下的原始部落，原本对苍陵王国并无感情，只是因为有军晌可赚才加入部队。如今部队解散，这些人无处可去，便顺从地加入灰蛇战团。
依照铁铎的意见，函陵城内的步兵也进行相应削减，只保留了守城的底线人数，其他人则负责清理战场、城内防御，并照顾灰蛇战团和夜月狼团受伤的骑士。
穿过函陵城西鹿林，出了王都西城门，周彰一行向青冥湖奔去。渐渐视野开阔起来，城南的灰蛇战团大营旌旗飘扬，大营更南方的位置，就是腾蛇营拼杀过的战场。
此刻，敕胡王铁铎立马站在青冥湖畔，他的身后飘扬着一面大旗，旗中央绣着的一头半黑半白的夜月狼。铁铎的周围聚拢拿卡、哈兹、雅鲁、赞布和厥喜，还有近百名排列不整的敕胡骑兵，正散落在他们的身后。
敕胡骑兵作战勇敢，但军纪却很一般，一些骑兵拿着酒袋喝着酒，还有人交头接耳，战马则低着头吃着湖边的青草。周彰见状踢了踢胯下的战马，受过伤的左手放在腰间“碎石剑”宝石剑镦上，加速向前而去。他身后灰蛇战团众将和骑兵也赶忙跟上来。
青冥湖碧蓝的湖水中倒映着函陵高原上的朵朵白云，湖中少有的鱼类在深水中游动。湖边的青草地上，函羚群、野牦牛和野驴在远离双方部队的地方吃着草，好像并不在意这些穿戴盔甲的人类。湖中的许多小岛荒无人烟，只有苍鹭、灰鸥和白鹤在岛上飞来飞去，时至深秋，岛上的树木稀少而且绿意渐消。站在湖边向函陵城的东方望去，青稞田地已经收割完毕，辽阔秋空之下的高原大地弥漫着秋收味道，似乎已经忘记几乎是刚刚发生在这里的一场血腥之战。
“敕胡王起得好早啊，不知道昨夜醉酒后休息得可好？”周彰的高头战马停在铁铎战马的近前，两匹马相互嗅了嗅。
“哈哈哈，谢谢西伯的关心。我们西北边疆的游牧民族睡得晚、起得早，已经习惯了，今天天气这么好，不早点出门遛马太可惜了。”铁铎笑着说，然后将马带离了身后的骑兵队伍，向湖边走去。
“难怪夜月狼团的战斗力如此惊人，看来还是敕胡王率先垂范啊。”周彰说着，也骑着马与铁铎并驾前行，灰蛇战团的众将和骑兵等在原地。
青冥湖边草丛里渗出水来，战马的铁蹄踏在上面慢慢地下陷。骑在马上向水中看去，有少量的湖草在水中摇摆，一些小水虫向湖中央躲去。铁铎回头看看，离双方的骑兵队伍已经有了一段距离，便勒住战马。
“西伯，昨晚你提到的西京将专门成立发行、制造银币与兑换的部门，负责敕胡、苍陵和西京统一银币流通的事，我已经考虑了一晚。”铁铎率先开了口。
“我想敕胡王是明智的人，一定做出了正确的选择。”
“西伯过奖了。这件事我和部下已经商量过，大家同意西伯的提议，不过我有两个要求，而且是在之前我们三方会盟的条约之外。”
“好。敕胡王不妨说说看，如果我能够接受，咱们双方的关系肯定更会牢不可破。”周彰心里想着的是把敕胡绑得牢牢的，他在等待铁铎的条件。
“第一，西京银币流通部门，敕胡要派出副手参与发行、制造和兑换的相关工作，在重大的流通问题上具有否决权。”
“没问题，那第二个呢？”只要我能登上帝位，还在乎这银币流通的否决权吗？周彰微微笑着回道。
“第二，敕胡要得到苍岭东北的蒲、苣两国。”
哼，他想在银夏帝国的身边插上一把刀子。周彰冷冷地想道。