第四章 游猎者
火焰忽明忽暗地跳跃着，营地里正处于休息时间，不时传来微弱的打呼声。哈罗德一动不动地坐在火堆旁边，像一尊棱角分明的雕像。
营地由四顶帐篷构成，围成一圈，方便从中间的星形火堆取暖。独自待了两三个小时后，即使是一向沉稳的哈罗德，也不免感觉到有些无聊。
这时，某个帐篷忽地掀开了一道缝儿，一个面容粗犷的红发男子探出头来，贼眉鼠眼地打量着四周，然后从里面小心翼翼地钻了出来。
“嘿，头儿，”红发男子两三步就挪到了哈罗德身边，压低声音道，“科林和葛里菲兹去哪儿了？怎么只有你一个人在守夜？”
“他们困了，”哈罗德解除了雕像状态，轻描淡写地说，“我让他们先回帐篷里休息了。”
“两个不争气的浑小子，我像他们这么大的时候，从来没有这么娇气过。”红发男子忿忿地挥了下拳头，“那时我还在码头打工，一个人就能干三个人的活！”
“那是过去的时代了，赫伯特，那些吃人不吐骨头的老板恨不得让人一天二十四小时都替自己卖命。”哈罗德叹了口气，“要不是人手不足，我倒希望他们不用这么辛苦，他们才只有十四五岁，和我的女儿一样大。”
“可你的女儿已经在偷偷学习炼金术了，头儿。”赫伯特往火堆里丢了根木柴，“听说她隔三差五就往老亚摩斯那里跑，还带着香喷喷的食物。”
“我当然知道，她已经炸碎家里好几个玻璃瓶了，还想用毛手毛脚搪塞过去。”哈罗德耸耸肩，“就算是炼金术，也比摆弄转轮手枪好，我不想让她走我们的老路。”
“好吧，你说了算。不过我还挺怀念过去的日子的。嗯……我是说当执法者的日子。”赫伯特一边玩弄着自己编成小辫子的红胡子，一边回忆道。
那时，他和弟弟赫尔曼流浪到蛮荒地，是哈罗德收留了他们，给了他们一份正经的工作。
于是他们戴上宽沿高顶毡帽，骑上彪悍的骏马，在蛮荒地上上演了一场又一场惊心动魄的追逐。靠着哈罗德神乎其神的枪法，再加上两兄弟的一往无前，许多强盗窝点被他们打造成了坟场，那些不可一世的帮派首领也都在绞刑架上找到了归宿。
那是很久以前的事了，但赫伯特记得很清楚，当时，哈罗德的眼神就是这样，看似漫不经心，实则不可动摇。
“头儿，你真是一点都没变。”
“真的吗？据哈莉特说，我的白头发可是越来越多了。”哈罗德打趣道。他打开怀表，看了看时间，“好了，已经六点钟了，叫大家都醒醒吧。”
这支游猎者小队总共十人，由哈罗德领导，目前已经在外游荡了两天，却没有多少收获。
不知从什么时候开始，猎物变得越来越少，明明冬天还没有到来。
出发时，一行人携带了大概五天的口粮，也就是说，今天就得准备返回所属的聚居地——篝火镇了。
前三天的路途几乎是笔直地前进的，不过，哈罗德并不打算再一成不变地走回去。余下的口粮还算充足，他打算绕个远路再折返回去，这样即使在归途中，也有机会碰见猎物。
众人揉着惺忪的睡眼醒来，收拾好帐篷，在指南针和地图的帮助下开始行进。
哈罗德和两名身手敏捷的猎人走在队伍最前面，以便侦查和指挥，接下来是包括赫伯特在内的五名队员，负责背负食物和帐篷。科林和葛里菲兹位于队伍末尾，万一出现了什么意外，两名年轻人会负责将哈罗德的口信带回聚居地。
走过两三个小时后，担任斥候的流莺忽地回头，“老大，前面有动静。”
哈罗德停住脚步，“所有人，警戒。”
话音刚落，身后的队员立刻散开，寻找附近的荧光植物作为掩体。哈罗德也把手按在挂在腰间的转轮手枪上，随时准备拔枪射击。
然后他们看到了三只奔跑过来的硕大老鼠。
“是荒原鼠，”赫伯特舔了舔嘴唇，一副跃跃欲试的样子，“太棒了，这下又可以有肉吃了！”
有点古怪，哈罗德心想。这些老鼠像是受到了什么惊吓，甚至没有停下来观察四周。不过，哈罗德没有看到那里有什么东西在追赶它们。
“安静地干掉它们，尽量不要开枪。”
“没问题。”赫伯特拔出了马刀。
然而，就在众人准备动手的时候，前方传来一声巨响。
轰——！
荒原鼠“叽”的一声竖起了毛，一头扎进了周围的荧光植物丛里，并惊讶地发现不止有它们躲在这里。
荧光植物丛里顿时鸡飞狗跳起来。
“怎么回事？该不会是哪颗该死的蘑菇要喷孢子了吧？”赫伯特疑惑地问道，顺便给面前的荒原鼠来了一刀。
“不，不像是。”哈罗德摇头道，“声音是从地底发出的。”如果是孢子喷发，声音应该是从天上发出才对。
在游猎小队热情的招呼下，三只荒原鼠很快便两眼一闭，一命呜呼了。流莺跨过它们，凑过来问道，“怎么办？要去看看吗？还是说换条路走？”
哈罗德思考片刻，“这里离篝火镇不远，出于安全考虑，我们得去看看。”
一行人中的三人扛起老鼠，走在队伍后面。其他人在哈罗德带领下排成一条半圆的弧线，轻手轻脚地向前探去。
借着远方茂密的荧光植物，他们很快发现了异常。
黑暗中的庞然大物赫然出现在前方，携带着新鲜的泥土，紧贴着地面滑行而来，哈罗德突然想起了灾难发生前，那些轰鸣驶来的蒸汽列车。
“一条地蛇！”赫伯特惊呼道，“我发誓，这是我这辈子见过最大的地蛇！”
“快看，它在追什么东西。”流莺指向游猎队和地蛇之间，“哦，天呐，那是一个人！”
众人立刻注意到地蛇前面那道瘦削的人影。人影拼命地向前逃窜，但速度远远不如对方，眼看就要被追上了。
哈罗德深吸了口气，当机立断道，“赫伯特，准备用魔女烟雾掩护他！”
“明白！头儿！”赫伯特拿出一把粗管信号枪。
与此同时，哈罗德从胸前的口袋中掏出一枚白色子弹，打开弾巢，换掉了普通子弹。随后他迅速举起转轮手枪，瞄准地蛇的眼睛。
“砰！”
一股寒气向后溢出，他感觉自己的手上结了层霜。
梦幻的冰雾在大蛇的眼前爆开，它痛苦地尖叫着，抬起头颅和半个身子，在半空中像鞭子一样甩来甩去。
子弹起到了拖延的效果，人影和地蛇拉开了一段距离，但后者很快便卷土重来，继续追赶前者。
“砰！”赫伯特按下了扳机。
烟雾骤起。
“你们留在这里，我去把他带回来。”说罢，哈罗德屏住呼吸，快步冲进了烟雾里。
营地由四顶帐篷构成，围成一圈，方便从中间的星形火堆取暖。独自待了两三个小时后，即使是一向沉稳的哈罗德，也不免感觉到有些无聊。
这时，某个帐篷忽地掀开了一道缝儿，一个面容粗犷的红发男子探出头来，贼眉鼠眼地打量着四周，然后从里面小心翼翼地钻了出来。
“嘿，头儿，”红发男子两三步就挪到了哈罗德身边，压低声音道，“科林和葛里菲兹去哪儿了？怎么只有你一个人在守夜？”
“他们困了，”哈罗德解除了雕像状态，轻描淡写地说，“我让他们先回帐篷里休息了。”
“两个不争气的浑小子，我像他们这么大的时候，从来没有这么娇气过。”红发男子忿忿地挥了下拳头，“那时我还在码头打工，一个人就能干三个人的活！”
“那是过去的时代了，赫伯特，那些吃人不吐骨头的老板恨不得让人一天二十四小时都替自己卖命。”哈罗德叹了口气，“要不是人手不足，我倒希望他们不用这么辛苦，他们才只有十四五岁，和我的女儿一样大。”
“可你的女儿已经在偷偷学习炼金术了，头儿。”赫伯特往火堆里丢了根木柴，“听说她隔三差五就往老亚摩斯那里跑，还带着香喷喷的食物。”
“我当然知道，她已经炸碎家里好几个玻璃瓶了，还想用毛手毛脚搪塞过去。”哈罗德耸耸肩，“就算是炼金术，也比摆弄转轮手枪好，我不想让她走我们的老路。”
“好吧，你说了算。不过我还挺怀念过去的日子的。嗯……我是说当执法者的日子。”赫伯特一边玩弄着自己编成小辫子的红胡子，一边回忆道。
那时，他和弟弟赫尔曼流浪到蛮荒地，是哈罗德收留了他们，给了他们一份正经的工作。
于是他们戴上宽沿高顶毡帽，骑上彪悍的骏马，在蛮荒地上上演了一场又一场惊心动魄的追逐。靠着哈罗德神乎其神的枪法，再加上两兄弟的一往无前，许多强盗窝点被他们打造成了坟场，那些不可一世的帮派首领也都在绞刑架上找到了归宿。
那是很久以前的事了，但赫伯特记得很清楚，当时，哈罗德的眼神就是这样，看似漫不经心，实则不可动摇。
“头儿，你真是一点都没变。”
“真的吗？据哈莉特说，我的白头发可是越来越多了。”哈罗德打趣道。他打开怀表，看了看时间，“好了，已经六点钟了，叫大家都醒醒吧。”
这支游猎者小队总共十人，由哈罗德领导，目前已经在外游荡了两天，却没有多少收获。
不知从什么时候开始，猎物变得越来越少，明明冬天还没有到来。
出发时，一行人携带了大概五天的口粮，也就是说，今天就得准备返回所属的聚居地——篝火镇了。
前三天的路途几乎是笔直地前进的，不过，哈罗德并不打算再一成不变地走回去。余下的口粮还算充足，他打算绕个远路再折返回去，这样即使在归途中，也有机会碰见猎物。
众人揉着惺忪的睡眼醒来，收拾好帐篷，在指南针和地图的帮助下开始行进。
哈罗德和两名身手敏捷的猎人走在队伍最前面，以便侦查和指挥，接下来是包括赫伯特在内的五名队员，负责背负食物和帐篷。科林和葛里菲兹位于队伍末尾，万一出现了什么意外，两名年轻人会负责将哈罗德的口信带回聚居地。
走过两三个小时后，担任斥候的流莺忽地回头，“老大，前面有动静。”
哈罗德停住脚步，“所有人，警戒。”
话音刚落，身后的队员立刻散开，寻找附近的荧光植物作为掩体。哈罗德也把手按在挂在腰间的转轮手枪上，随时准备拔枪射击。
然后他们看到了三只奔跑过来的硕大老鼠。
“是荒原鼠，”赫伯特舔了舔嘴唇，一副跃跃欲试的样子，“太棒了，这下又可以有肉吃了！”
有点古怪，哈罗德心想。这些老鼠像是受到了什么惊吓，甚至没有停下来观察四周。不过，哈罗德没有看到那里有什么东西在追赶它们。
“安静地干掉它们，尽量不要开枪。”
“没问题。”赫伯特拔出了马刀。
然而，就在众人准备动手的时候，前方传来一声巨响。
轰——！
荒原鼠“叽”的一声竖起了毛，一头扎进了周围的荧光植物丛里，并惊讶地发现不止有它们躲在这里。
荧光植物丛里顿时鸡飞狗跳起来。
“怎么回事？该不会是哪颗该死的蘑菇要喷孢子了吧？”赫伯特疑惑地问道，顺便给面前的荒原鼠来了一刀。
“不，不像是。”哈罗德摇头道，“声音是从地底发出的。”如果是孢子喷发，声音应该是从天上发出才对。
在游猎小队热情的招呼下，三只荒原鼠很快便两眼一闭，一命呜呼了。流莺跨过它们，凑过来问道，“怎么办？要去看看吗？还是说换条路走？”
哈罗德思考片刻，“这里离篝火镇不远，出于安全考虑，我们得去看看。”
一行人中的三人扛起老鼠，走在队伍后面。其他人在哈罗德带领下排成一条半圆的弧线，轻手轻脚地向前探去。
借着远方茂密的荧光植物，他们很快发现了异常。
黑暗中的庞然大物赫然出现在前方，携带着新鲜的泥土，紧贴着地面滑行而来，哈罗德突然想起了灾难发生前，那些轰鸣驶来的蒸汽列车。
“一条地蛇！”赫伯特惊呼道，“我发誓，这是我这辈子见过最大的地蛇！”
“快看，它在追什么东西。”流莺指向游猎队和地蛇之间，“哦，天呐，那是一个人！”
众人立刻注意到地蛇前面那道瘦削的人影。人影拼命地向前逃窜，但速度远远不如对方，眼看就要被追上了。
哈罗德深吸了口气，当机立断道，“赫伯特，准备用魔女烟雾掩护他！”
“明白！头儿！”赫伯特拿出一把粗管信号枪。
与此同时，哈罗德从胸前的口袋中掏出一枚白色子弹，打开弾巢，换掉了普通子弹。随后他迅速举起转轮手枪，瞄准地蛇的眼睛。
“砰！”
一股寒气向后溢出，他感觉自己的手上结了层霜。
梦幻的冰雾在大蛇的眼前爆开，它痛苦地尖叫着，抬起头颅和半个身子，在半空中像鞭子一样甩来甩去。
子弹起到了拖延的效果，人影和地蛇拉开了一段距离，但后者很快便卷土重来，继续追赶前者。
“砰！”赫伯特按下了扳机。
烟雾骤起。
“你们留在这里，我去把他带回来。”说罢，哈罗德屏住呼吸，快步冲进了烟雾里。