第二十章 聚魂灯
叶九州不禁一颤，瞥了一眼后心跳加速，但旋即强行稳住心神，继续向前走去。
仅行进了不到两百米，便见沈梦茹的师兄倒在前方不远处，只露出个头颅，身上数个鬼魅正在撕咬，显然早已毙命无疑。
“师兄！”
沈梦茹拔剑而出，直奔那些鬼魅而去。
叶九州见状，亦提剑刺向鬼魅。
这些鬼魅中，有舌长垂颈的缢鬼，有浑身湿漉漉的溺水鬼，还有皮肉摔烂的惨死鬼，以及双眼燃烧绿火、骨头发散幽绿荧光的骷髅怪。
一番激烈搏斗，两人终将这些鬼魅悉数斩杀。此刻又有几颗更大的绿色光点飞入叶九州体内，而沈梦茹却仿佛完全看不见这光点。
“难道这光点，只有我能看见？”
随后，沈梦茹将她师兄的遗体收入储物袋，并从袋中取出一盏小灯，走到倒下的鬼魅旁边，只见缕缕黑烟被那小灯吸入其中。
“这是什么？”叶九州不解地问。
“这是我们赤星门特有的聚魄灯，对于炼气四层或以上的鬼魅，可以用此灯吸收他们身上的鬼魄。我此次前来，就是为了完成这个任务，需要收集一百只鬼魅的鬼魄。我的师兄，也是为了帮助我，才一同前来，没想到……”
“按理说你们对付这几个鬼魅应该不成问题啊，怎么会搞成这样？”
“实乃我们过于贪功，起初一切顺利，已收集大半。可师兄提议深入，那里鬼魅更多，能更快完成任务，而且有一定几率从鬼魅身上得到珍贵的鬼灵丹，回门派可以换取灵石。谁知深入之后，那里的鬼魅数量实在超出预料，我们抵挡不住，于是师兄让我先逃，自己留下抵挡，结果……”
叶九州听罢，摇头叹息：“唉，多情自古空余恨，古人言犹在耳啊。”
“罢了，接下来我们该走了。”
“嗯。我家就在前面的鹿池城，师兄你要去哪里呢？”
“我也尚未决定，随遇而安吧。”
在沈梦茹盛情邀请下，叶九州答应到她家暂住几日，以此回报救命之恩。
两人乘坐马车，一路朝着鹿池城行进。
途中，叶九州才有机会仔细打量身边的沈梦茹。她一身侠女装扮，英姿飒爽，手中紧握宝剑，头顶束起发髻，长发飘逸，随着马车颠簸，沈梦茹胸前也随之起伏波动，这让叶九州眼神微微一缩，继而转向他处。
叶九州暗自感慨，终于明白为何她师兄会为她奋不顾身，不禁叹道：人皆因欲而生祸患，鸟为食亡，世事如此。
直到第二天清晨，两人终于抵达鹿池城城门口。
面对巍峨壮观的城门，比起之前的落云县，不知宏伟多少倍。
“走，我带你回家。”沈梦茹兴奋地说着。
刚踏进家门，沈梦茹便高声呼唤：“爹、娘，瑶儿回来了！爹、娘，你们在哪儿啊？”
这时，一名仆人急匆匆迎上前来：“小姐您可算回来了，老爷，老爷他……”
“爹怎么了？”房中，众人围绕在床边，视线聚焦在那躺在床上的中年人身上，他正是沈梦茹的父亲，身着单薄衣物，未覆被褥，脸色赤红如火，静卧榻上，一动不动，仆人们不时用冷毛巾为他敷额降温。
“娘，爹这是怎么了？”沈梦茹满目焦急，她紧挨在父亲身边，手紧紧握住他的手，看着父亲昏迷不醒的状态。
叶九州刚踏入房门，即注意到一名年轻人自沈梦茹进门后，目光就未曾离开过她，眼神中流露出贪婪与欲望，这让叶九州心中暗忖：“这家伙看来是个反派角色。”
待听到沈梦茹的询问，这位年轻人立刻回应道：“梦茹表妹，昨日府衙里的霍神医来诊看过，说姨丈这是染上了炎火毒，可能是因为常年在铁匠铺辛勤劳作，积劳成疾，加之前一阵子官军急需大量兵器，姨丈昼夜不停赶工，旧病因而复发，这才陷入昏迷。”
“那现在怎么办？霍神医怎么说？”沈梦茹转头向那年轻人询问。
“霍神医说，医治姨丈并非难事，药方已开齐全，只差一味关键药材，鬼涎草。不过这鹿池城内并无此物，霍神医也仅见过一次。”年轻人言罢，还不忘以贪婪的目光打量沈梦茹。
随后，他解释道，这至关重要的鬼涎草，只生长于阴气极重且有众多鬼魂聚集之地，并且需要生长百年以上。它是吸取鬼物尸油滋养，饱含各类阴寒之气而生，因此能有效抑制沈梦茹父亲的炎火毒。采撷之时必须在夜晚进行，一旦遭遇日光照射，便会立即枯萎，失去药效。
“梦茹表妹，你放心，我们一定竭尽全力为姨丈寻得鬼涎草。”那年轻人说着，试图上前搭住沈梦茹的肩膀，却被她机敏地退后避开。
“多谢表哥，可你们谁知道哪里能找到鬼涎草？”面对沈梦茹的问题，众人都沉默下来，若有人知道，早就取回来了，他们大多都是普通人，对这类稀罕药材知之甚少。
这时，叶九州发问：“请问诸位可知这鬼涎草长得如何？”
年轻人审视了叶九州一番，问道：“阁下是？”
还未等叶九州回答，沈梦茹便代为介绍：“他是叶九州师兄，昨晚救了我并帮我完成了师门任务。”
“原来如此，小道长辛苦了！”站在一旁的妇人，沈梦茹的母亲于容，向叶九州致谢。
“哦，原来是位小道长，我是梦茹的表哥于秉齐阳，在下先行谢过道长了！”于秉齐阳表面热情地对着叶九州抱拳行礼，眼中却闪烁着别样的光芒。
叶九州洞悉其心思：“哼，明眼人都能看出你想追求沈梦茹，可惜人家对你无意。”尽管心知肚明，叶九州仍礼貌地回以“无量寿福”。
之后，于秉齐阳详述，这鬼涎草与普通花草差异明显，通体漆黑，叶片仅有数片，花更是直接生于叶尖，每至日落开花，日出则闭合。需趁花开之际采摘，连夜熬制药汤，连续三日给沈梦茹的父亲沈天河服用，即可痊愈。期间也要将鬼涎草妥善存放于不见阳光的阴凉处。
仅行进了不到两百米，便见沈梦茹的师兄倒在前方不远处，只露出个头颅，身上数个鬼魅正在撕咬，显然早已毙命无疑。
“师兄！”
沈梦茹拔剑而出，直奔那些鬼魅而去。
叶九州见状，亦提剑刺向鬼魅。
这些鬼魅中，有舌长垂颈的缢鬼，有浑身湿漉漉的溺水鬼，还有皮肉摔烂的惨死鬼，以及双眼燃烧绿火、骨头发散幽绿荧光的骷髅怪。
一番激烈搏斗，两人终将这些鬼魅悉数斩杀。此刻又有几颗更大的绿色光点飞入叶九州体内，而沈梦茹却仿佛完全看不见这光点。
“难道这光点，只有我能看见？”
随后，沈梦茹将她师兄的遗体收入储物袋，并从袋中取出一盏小灯，走到倒下的鬼魅旁边，只见缕缕黑烟被那小灯吸入其中。
“这是什么？”叶九州不解地问。
“这是我们赤星门特有的聚魄灯，对于炼气四层或以上的鬼魅，可以用此灯吸收他们身上的鬼魄。我此次前来，就是为了完成这个任务，需要收集一百只鬼魅的鬼魄。我的师兄，也是为了帮助我，才一同前来，没想到……”
“按理说你们对付这几个鬼魅应该不成问题啊，怎么会搞成这样？”
“实乃我们过于贪功，起初一切顺利，已收集大半。可师兄提议深入，那里鬼魅更多，能更快完成任务，而且有一定几率从鬼魅身上得到珍贵的鬼灵丹，回门派可以换取灵石。谁知深入之后，那里的鬼魅数量实在超出预料，我们抵挡不住，于是师兄让我先逃，自己留下抵挡，结果……”
叶九州听罢，摇头叹息：“唉，多情自古空余恨，古人言犹在耳啊。”
“罢了，接下来我们该走了。”
“嗯。我家就在前面的鹿池城，师兄你要去哪里呢？”
“我也尚未决定，随遇而安吧。”
在沈梦茹盛情邀请下，叶九州答应到她家暂住几日，以此回报救命之恩。
两人乘坐马车，一路朝着鹿池城行进。
途中，叶九州才有机会仔细打量身边的沈梦茹。她一身侠女装扮，英姿飒爽，手中紧握宝剑，头顶束起发髻，长发飘逸，随着马车颠簸，沈梦茹胸前也随之起伏波动，这让叶九州眼神微微一缩，继而转向他处。
叶九州暗自感慨，终于明白为何她师兄会为她奋不顾身，不禁叹道：人皆因欲而生祸患，鸟为食亡，世事如此。
直到第二天清晨，两人终于抵达鹿池城城门口。
面对巍峨壮观的城门，比起之前的落云县，不知宏伟多少倍。
“走，我带你回家。”沈梦茹兴奋地说着。
刚踏进家门，沈梦茹便高声呼唤：“爹、娘，瑶儿回来了！爹、娘，你们在哪儿啊？”
这时，一名仆人急匆匆迎上前来：“小姐您可算回来了，老爷，老爷他……”
“爹怎么了？”房中，众人围绕在床边，视线聚焦在那躺在床上的中年人身上，他正是沈梦茹的父亲，身着单薄衣物，未覆被褥，脸色赤红如火，静卧榻上，一动不动，仆人们不时用冷毛巾为他敷额降温。
“娘，爹这是怎么了？”沈梦茹满目焦急，她紧挨在父亲身边，手紧紧握住他的手，看着父亲昏迷不醒的状态。
叶九州刚踏入房门，即注意到一名年轻人自沈梦茹进门后，目光就未曾离开过她，眼神中流露出贪婪与欲望，这让叶九州心中暗忖：“这家伙看来是个反派角色。”
待听到沈梦茹的询问，这位年轻人立刻回应道：“梦茹表妹，昨日府衙里的霍神医来诊看过，说姨丈这是染上了炎火毒，可能是因为常年在铁匠铺辛勤劳作，积劳成疾，加之前一阵子官军急需大量兵器，姨丈昼夜不停赶工，旧病因而复发，这才陷入昏迷。”
“那现在怎么办？霍神医怎么说？”沈梦茹转头向那年轻人询问。
“霍神医说，医治姨丈并非难事，药方已开齐全，只差一味关键药材，鬼涎草。不过这鹿池城内并无此物，霍神医也仅见过一次。”年轻人言罢，还不忘以贪婪的目光打量沈梦茹。
随后，他解释道，这至关重要的鬼涎草，只生长于阴气极重且有众多鬼魂聚集之地，并且需要生长百年以上。它是吸取鬼物尸油滋养，饱含各类阴寒之气而生，因此能有效抑制沈梦茹父亲的炎火毒。采撷之时必须在夜晚进行，一旦遭遇日光照射，便会立即枯萎，失去药效。
“梦茹表妹，你放心，我们一定竭尽全力为姨丈寻得鬼涎草。”那年轻人说着，试图上前搭住沈梦茹的肩膀，却被她机敏地退后避开。
“多谢表哥，可你们谁知道哪里能找到鬼涎草？”面对沈梦茹的问题，众人都沉默下来，若有人知道，早就取回来了，他们大多都是普通人，对这类稀罕药材知之甚少。
这时，叶九州发问：“请问诸位可知这鬼涎草长得如何？”
年轻人审视了叶九州一番，问道：“阁下是？”
还未等叶九州回答，沈梦茹便代为介绍：“他是叶九州师兄，昨晚救了我并帮我完成了师门任务。”
“原来如此，小道长辛苦了！”站在一旁的妇人，沈梦茹的母亲于容，向叶九州致谢。
“哦，原来是位小道长，我是梦茹的表哥于秉齐阳，在下先行谢过道长了！”于秉齐阳表面热情地对着叶九州抱拳行礼，眼中却闪烁着别样的光芒。
叶九州洞悉其心思：“哼，明眼人都能看出你想追求沈梦茹，可惜人家对你无意。”尽管心知肚明，叶九州仍礼貌地回以“无量寿福”。
之后，于秉齐阳详述，这鬼涎草与普通花草差异明显，通体漆黑，叶片仅有数片，花更是直接生于叶尖，每至日落开花，日出则闭合。需趁花开之际采摘，连夜熬制药汤，连续三日给沈梦茹的父亲沈天河服用，即可痊愈。期间也要将鬼涎草妥善存放于不见阳光的阴凉处。